Tradução: Yumi
Capítulo 41
As veias saltaram na nuca grossa do Príncipe Herdeiro.
Como parecia pronto para soltar um soco a qualquer momento, Edric ficou bem ao lado de Thalia. Varkas, que havia permanecido em silêncio como uma sombra, não deve ter sido o único a notar os sinais de perigo, pois se colocou entre os dois.
— O cronograma está bastante atrasado. Vamos dar início à cerimônia agora.
A Segunda Princesa, que havia enrijecido por um momento, voltou o olhar para o Sir Siarkan.
Durou apenas um instante, mas Edric, com todos os nervos à flor da pele, conseguia perceber que seu corpo havia ficado rígido.
Parecia que até aquela mulher selvagem e imprudente sabia que precisava ter cuidado quando o Sir Siarkan fazia uma expressão severa.
Ela pressionou os lábios com firmeza e desviou o olhar.
O Príncipe Herdeiro, que havia resfolegado como se fosse explodir a qualquer momento, também cerrou os dentes e voltou a se posicionar diante do altar.
Assim que a situação pareceu ter se acalmado, o sacerdote celebrante, que havia encolhido o pescoço como uma tartaruga e ficado apenas observando as deixas, pigarreou e retomou a cerimônia.
Edric ficou a uma pequena distância e observou enquanto os três membros da Família Imperial recebiam as orações de consagração um após o outro.
Quando o Príncipe Herdeiro foi o primeiro a se posicionar diante do altar e curvar a cabeça, o sacerdote celebrante ergueu um cálice de prata, derramou água benta sobre ele e murmurou palavras de bênção na língua antiga.
Em seguida, a Primeira Princesa e o Sir Siarkan, que se tornaria seu marido, se posicionaram diante do altar, e por último, Thalia se curvou diante do sacerdote.
Edric fitou Thalia, com os olhos baixos, como se estivesse olhando para uma estranha.
Quando a luz que emanava de centenas de velas adicionou um brilho misterioso ao seu cabelo loiro-acastanhado e à sua pele pálida, ela parecia um ser de outra dimensão.
Enquanto a encarava fixamente, o sacerdote também derramou água benta sobre sua cabeça.
O fio cristalino de água encharcou seu cabelo semelhante a fios de ouro, desceu pela testa lisa, pelas bochechas e pela reta ponte do nariz, e se acumulou na ponta do queixo.
O sacerdote colocou a mão sobre sua cabeça e canalizou poder sagrado para ela.
— Que a graça de Deus esteja com você para sempre...
A oração, que parecia nunca terminar, finalmente cessou.
Quando o sacerdote tocou o sino de prata, o Príncipe Herdeiro foi o primeiro a se levantar e atravessar a congregação.
Enquanto a Primeira Princesa e o Sir Siarkan o seguiram, Thalia Roem Gurta lentamente se endireitou também.
Então, com o queixo erguido, ela atravessou a congregação com o porte de uma rainha.
Ninguém conseguia tirar os olhos daquela figura imponente.
A encarnação da discórdia. Uma existência perturbadora e sinistra.
Como se estivessem percebendo pela primeira vez que a mulher que sempre haviam enxergado apenas dessa forma era, na verdade, uma Princesa Imperial do Império...
Talvez porque a altitude tivesse subido abruptamente, o ar que havia estado quente como um banho fervente agora estava fresco.
Inalando o ar seco e frio, Thalia olhou pela janela para o céu onde o sol se punha.
Uma noite azul-profunda vinha avançando do leste.
Hoje também, o dia estava prestes a terminar sem que nada acontecesse.
Sua garganta ficou quente, como se tivesse engolido uma bola de fogo.
Thalia abriu o compartimento fixado no canto da carruagem e tirou a pequena faca de prata que havia trazido do mosteiro.
A lâmina de brilho pálido parecia falar com ela, como se estivesse cansada de esperar.
Ela a enfiou no bolso e desceu com cuidado da carruagem, e o movimentado acampamento surgiu à vista de uma vez.
Puxando o capuz do roupão sobre a cabeça, ela olhou cuidadosamente ao redor.
Parecia que estavam realizando um grande banquete para melhorar o mau humor de Gareth.
Os serventes estavam mais ocupados do que nunca, transitando entre as tendas, carregando bebida e comida, e alguns soldados já estavam agradavelmente bêbados.
Thalia brincou com a lâmina no bolso e umedeceu os lábios ressecados.
Ela recebeu bem a atmosfera barulhenta.
Não tornaria mais fácil lidar com o assunto?
Ela atravessou o acampamento com cuidado.
Naquele momento, um cavaleiro de guarda que a havia avistado correu em sua direção com uma expressão animada.
— Vossa Alteza!
Thalia franziu as sobrancelhas.
Por que esse homem ficava abanando o rabo para ela com tanta persistência?
Sua atitude inexplicavelmente amigável era suficiente para deixá-la irritada.
Thalia fuzilou com o olhar seu rosto de aparência inofensiva, como se não tivesse nenhuma segunda intenção, bufou audivelmente e passou por ele.
Mas mesmo diante de uma reação tão fria, o homem não desistiu.
— Vossa Alteza deve ter se sentido muito sufocada, não foi? Venha por aqui, por favor. Os serventes estão preparando a comida. Se assistir ao processo de preparo, Vossa Alteza se sentirá mais à vontade, não é mesmo?
Ignorando o cavaleiro, que tagarelava sem parar, ela caminhou em direção ao lugar de onde a música vinha.
Logo, ela encontrou Gareth curtindo um banquete diante de uma tenda esplêndida com uma fogueira acesa na frente.
Ela parou a alguma distância.
Para animar o Príncipe Herdeiro, que inclinava sua taça de vinho com uma expressão carrancuda, seus atendentes faziam todos os esforços possíveis.
Enquanto atendentes vestidos em ridículos trajes de bobo da corte faziam malabarismos com adagas, músicos tocavam uma melodia envolvente a seu gosto, e várias criadas flertavam sob o pretexto de servi-lo.
Enquanto Thalia observava a cena como se estivesse zombando, o cavaleiro de guarda bloqueou seu caminho.
— Seria melhor Vossa Alteza ir por aquele lado.
Thalia ergueu o olhar calmamente para seu rosto grave.
Ele havia ficado ao seu lado com essa mesma expressão no templo também.
Como se fosse realmente protegê-la do perigo.
Thalia bufou interiormente.
Como se eu fosse cair nisso.
— Não se meta onde não é chamado.
Depois de repreendê-lo friamente, Thalia mudou de direção e caminhou em direção às tendas enfileiradas perto da margem do rio.
Desde o início, seu alvo não havia sido Gareth.
Tentando parecer o mais natural possível, os olhos de Thalia varreram ao redor em busca do acampamento de Ayla.
Por fim, encontrou sua meia-irmã desfrutando de uma refeição cercada por um grupo de damas de companhia.
Ela mergulhou em pensamentos por um momento.
Havia cavaleiros por toda parte ao redor de Ayla.
Para eles, ela era uma pessoa que exigia atenção especial, então se tentasse se aproximar de forma imprudente, seria detida imediatamente.
Ela mordeu o lábio com ansiedade.
Como poderia se aproximar da meia-irmã sem despertar suspeitas?
Enquanto estava perdida nessa preocupação, o cavaleiro de guarda, que havia tagarelado sem parar, de repente ficou em silêncio.
Thalia ergueu o olhar.
O homem a olhava de cima com olhos desconfiados.
Parecia que havia notado que seu comportamento estava diferente do habitual.
Ela se forçou a manter uma expressão calma e se sentou em uma mesa de jantar próxima.
Então, para desviar a atenção do cavaleiro, disse abruptamente,
— Estou com fome. Me traga algo para comer.
Como se estivesse satisfeito com aquelas palavras, o rosto do cavaleiro clareou novamente com rapidez.
Era um homem tão simples que chegava a ser absurdo.
— Por favor, aguarde um momento! Providenciarei imediatamente.
Assim que o incômodo vigia desapareceu, Thalia revirou os olhos por baixo do capuz puxado sobre a cabeça e mais uma vez observou os movimentos de Ayla.
Ela ria sem parar das piadas das damas de companhia.
Será que realmente consigo cortar a respiração daquela mulher odiosa?
Sua boca ficou completamente seca.
Talvez antes mesmo de tentar direito, um cavaleiro que percebesse algo suspeito a subjugasse.
Nesse ponto, não seria algo que poderiam dispensar como uma travessura maliciosa.
Enquanto brincava com a lâmina no bolso, ela se perguntou se aquela questão realmente valia a pena oferecer sua vida.
Mesmo que Ayla desaparecesse deste mundo, isso não significaria que ela poderia conquistar Varkas.
Ele continuaria vivendo sua vida como sempre, e ela desapareceria como orvalho no cadafalso.
A única coisa que poderia ganhar como resultado dessa ação tola era uma morte miserável.
Mesmo assim...
Ver Varkas se tornar o marido de Ayla seria realmente melhor do que a morte?
Enquanto Ayla se tornava a Grã-Duquesa Siarkan e dava à luz e criava seu herdeiro, ela própria murcharia em uma dor terrível.
Talvez até fosse forçada a se casar com um homem escolhido por Senevia.
Se isso acontecesse, depois de suportar o toque sujo e repugnante de um homem imundo e nojento até não mais conseguir suportar, ela se enforcaria.
Não — com certeza seria assim.
De qualquer jeito que morresse, ela era um corpo destinado a morrer no fim das contas.
Talvez fosse melhor levar Ayla como companhia e encerrar tudo de uma vez hoje.
Assim que sua determinação finalmente se solidificou, Thalia se levantou do assento.
Então, bem quando estava prestes a se aproximar do lado de Ayla da forma mais natural possível, uma figura familiar subitamente entrou em seu campo de visão.
Aquela mulher é...