Tradução: Emma
Capítulo 38
— Me solta!
Thalia o chutou na canela.
Mas seu irmão não era alguém que cairia no mesmo truque duas vezes.
Gareth moveu rapidamente a perna para evitar o ataque, torceu o braço dela com brutalidade em seu aperto e soltou uma risadinha leviana bem na frente de seu rosto.
— Eu já suspeitava, mas... Pensar que o problema da família imperial estava nutrindo sentimentos impróprios pelo nobre senhor do leste!
Thalia ergueu os olhos para ele, apavorada.
Era como se todo o sangue de seu corpo tivesse congelado.
Ela rapidamente recompôs a expressão desordenada.
— Não fale bobagens. Quem iria...
— Exatamente. Não passa mesmo de um absurdo. Uma bastarda, sem conhecer o próprio lugar, ousando cobiçar o herdeiro do grão-duque Siarkan!
Talvez encantado por finalmente ter descoberto a fraqueza da meia-irmã que sempre considerou um incômodo, Gareth agora ria tanto que seu corpo inteiro tremia.
Segurou o queixo dela com uma mão e soprou em seu rosto um hálito fétido, carregado pelo cheiro de álcool.
— Afinal, o sangue nunca mente. Mas, pensando bem, para onde iria a natureza vulgar de uma prostituta, sempre desejando o homem de outra mulher?
Thalia o encarou com olhos ardentes.
Gareth observou aquele rosto venenoso com um sorriso e então a empurrou ao soltá-la.
Depois acrescentou, com um sorriso lascivo:
— Acorde desse sonho ridículo. Varkas não é alguém que uma pessoa como você possa sequer ousar cobiçar...
— Está esquecendo uma coisa, irmão. Veja bem, não é apenas o sangue de uma prostituta vulgar que corre em minhas veias. O sangue do homem que se divertia com uma jovem enquanto deixava a esposa grávida para trás também corre em mim.
Naquele instante, o sorriso no rosto do príncipe herdeiro desapareceu como se tivesse sido lavado.
Olhando diretamente para aquele rosto horrivelmente distorcido, Thalia continuou devagar:
— Pensando bem, o sangue daquele homem sem vergonha também corre em você, não é?
Ela pôde ver o grande corpo musculoso se enrijecer por conta da tensão.
Sabia que deveria parar ali, mas não podia terminar deixando apenas a própria fraqueza exposta.
Thalia sorriu de forma cruel, exatamente como ele havia feito com ela.
— Já que o irmão revelou um dos meus segredos, que tal eu também revelar um dos seus?
Uma leve inquietação surgiu nos olhos de Gareth.
Observando-a com deboche, Thalia sussurrou em seu ouvido:
— Há um rumor discreto circulando entre as criadas. Dizem que o exaltado príncipe herdeiro só procura mulheres de cabelos loiros-mel escuros e olhos azuis como o mar todas as noites.
O sangue desapareceu do rosto bronzeado de Gareth.
Thalia sorriu maliciosamente para aquele rosto pálido como o da morte.
— Acho que sei quem era a mulher que apareceu nos seus sonhos na noite em que se tornou homem pela primeira vez e sujou a própria cama... Quer que eu tente adivinhar?
Seu corpo inteiro estremeceu como se tivesse levado um choque.
Ela pensou que, se não parasse ali, talvez realmente fosse morta desta vez.
Mas, como sempre, ouviu a voz do diabo incentivando-a a continuar.
— Não precisa tremer tanto. Sou uma boa irmãzinha, então vou guardar o segredo do irmão até o fim. O fato de que Sua Alteza Imperial, o Príncipe Herdeiro, parece ter herdado o sangue de Sua Majestade, o Imperador, de forma muito, muito forte.
Assim que terminou de falar, um impacto pesado lançou sua cabeça para o lado.
Thalia caiu no chão e segurou o rosto, que ardia como se estivesse em chamas.
Sua visão balançava como se tivesse sofrido uma concussão.
Quando tentou se levantar segurando a cabeça tonta, Gareth subiu sobre ela e envolveu seu pescoço com as duas mãos.
Parecia que seus olhos poderiam saltar para fora a qualquer momento.
Thalia resistiu desesperadamente.
Arranhou os antebraços dele com as unhas afiadas e chutou seu corpo duro como pedra com todas as forças, mas seu corpo, enfraquecido ao limite, era completamente impotente.
Thalia se debateu como um peixe lançado em terra firme e logo deixou os membros caírem sem força.
Naquele momento, as mãos que apertavam seu pescoço como se fossem quebrar seus ossos perderam a força de repente.
Thalia torceu o corpo convulsivamente e arfou em busca de ar.
Através da visão embaçada pelas lágrimas, viu Varkas segurando o braço de Gareth.
Varkas, que a observava com um rosto semelhante a uma máscara, desviou o olhar para Gareth.
Ele ainda encarava a meia-irmã como se quisesse matá-la.
Seu rosto parecia o de alguém enlouquecido pelo ressentimento e pela raiva.
A visão dele agindo como a vítima era tão ridícula que uma gargalhada escapou entre suas tosses fracas.
O rosto de Gareth ficou vermelho-vivo quando ele ergueu o punho.
— Sua maldita vadia...!
Mas sua mão nunca a alcançou.
Varkas, que segurava aquele braço grosso e musculoso com a mesma facilidade de quem torce o pulso de uma criança, lançou-lhe um olhar afiado.
Ele parecia farto dela, enojado pelo fato de que não conseguia parar de provocar o irmão mesmo depois de quase morrer.
— Escoltem sua alteza, a princesa, até seus aposentos.
Deu a ordem ao cavaleiro da guarda que havia corrido até ali com o rosto pálido.
O cavaleiro imediatamente tentou apoiá-la.
Thalia afastou sua mão friamente e se levantou cambaleando.
Então, como se nada tivesse acontecido, limpou calmamente a sujeira de sua saia.
Gareth, que observava aquela cena com os olhos ardendo, gritou para Varkas:
— Solte-me agora mesmo!
— Pare com isso imediatamente!
Ayla, que observava a cena a certa distância, ergueu a voz.
Como se fosse a primeira vez que testemunhava tão de perto o comportamento violento do irmão mais novo, o rosto dela estava completamente pálido.
Ela correu até ele e falou com a voz rígida:
— O que pensa que está fazendo? Você é o príncipe herdeiro deste império! Por que está cometendo tamanha violência...!
— Não interfira!
Gareth rosnou como uma fera.
Ayla se encolheu e deu um passo para trás.
Parecia profundamente chocada por ver o irmão que sempre agia como um cachorrinho obediente diante dela mostrar os dentes.
Thalia falou de forma zombeteira para a meia-irmã:
— Isso mesmo. Irmã, não interfira nos nossos assuntos.
Ayla a encarou, os olhos esmeralda brilhando de forma cortante.
Então viu o estado miserável de Thalia e recuou, assustada.
Thalia tocou a bochecha inchada com uma das mãos e sorriu de forma estranha.
— Foi apenas uma pequena briga entre irmãos. Não foi, irmão?
Quando inclinou a cabeça como se buscasse concordância, ouviu-se o som de dentes rangendo.
Ela caminhou até Gareth, que respirava pesadamente.
O cavaleiro tentou bloquear seu caminho, mas ela o ignorou e olhou diretamente para os olhos verde-escuros do meio-irmão.
— Na verdade, somos próximos o bastante para compartilhar segredos, não somos?
Seu rosto estava tão vermelho que parecia prestes a explodir.
Parecia querer devorá-la viva naquele exato momento.
Mas talvez não quisesse correr o risco de ter seu segredo vergonhoso exposto diante da irmã, então relaxou a tensão do corpo e falou com a voz travada:
— ...Tire as mãos de mim.
Varkas observou silenciosamente o rosto de Gareth e então o soltou.
Devia estar segurando-o com bastante força, porque uma marca nítida de mão havia ficado gravada em sua pele bronzeada.
Gareth esfregou a marca e lançou olhares hostis alternadamente para Varkas e Thalia antes de se virar bruscamente e seguir em direção ao acampamento.
Enquanto observava sua figura semelhante à de um soldado derrotado e soltava uma risadinha, ela sentiu um olhar frio.
Thalia apagou o sorriso do rosto e ergueu a cabeça.
Como sempre, um rosto inexpressivo e difícil de interpretar a observava em silêncio.
No entanto, Thalia conseguia ler claramente o desgosto e a raiva em seus olhos gelados.
Ele segurou seu braço com a mão coberta pela manopla e fez um gesto com o queixo para o cavaleiro.
— Escolte sua alteza, a primeira princesa, até seus aposentos.
Então, após apenas um breve aceno de cabeça para Ayla, que permanecia imóvel, conduziu Thalia através das árvores como se estivesse escoltando uma criminosa.
Ela retorceu o rosto de forma venenosa.
Não importava o que dissessem, ela era uma princesa do Império.
Como vassalo da família imperial, ele não tinha o direito de arrastar a filha do Imperador como um vira-lata.
Thalia puxou bruscamente o braço que ele segurava.
— Seu insolente! Me solte agora mesmo...!
No instante seguinte, seu corpo foi erguido no ar.
Thalia gritou.
Varkas a jogou sobre um dos ombros como se fosse uma bagagem e atravessou o acampamento entre as tendas, ignorando os olhares chocados ao redor.
O rosto de Thalia ficou vermelho enquanto ela se debatia como uma fera envenenada.
Mas, mesmo quando golpeava suas costas e ombros com os punhos e chutava ferozmente, Varkas não se moveu nem um centímetro.