O Campo Esquecido [Novel]

Tradução: Amme

Capítulo 25

— Sempre sou atencioso com Sua Alteza, a Primeira Princesa. — Varkas respondeu, cortês ao ponto de ser impossível encontrar razão para raiva. — Eu apenas quis dizer que Sua Alteza está descansando confortavelmente, portanto não há motivo para preocupação. Por favor, não interprete de qualquer outra forma.

Gareth encarou Varkas com irritação, e então se virou e entrou a passos largos no amplo salão. Não havia sentido em se exaltar contra aquele homem de pedra — só o faria parecer ridículo. Clicou a língua levemente e cruzou o salão, decorado tão bem quanto qualquer salão de banquetes de nobres.

— Obrigado por comparecer, Vossa Alteza Imperial, o Príncipe Herdeiro. — Ao se aproximar da longa mesa coberta por uma toalha branca, o abade se levantou com um salto para recebê-lo. — Por favor, sente-se aqui.

Gareth ocupou o lugar que o abade oferecera e percorreu a mesa com os olhos. O homem não parecia ter qualquer intenção de fingir que levava uma vida de pobreza. A ampla mesa contava com uma extensa coleção de prataria, taças douradas e pratos luxuosos, contendo todo tipo de especiarias.

Ele notou tudo isso com um olhar satisfeito e assentiu para a dúzia de sacerdotes sentados ao redor da mesa.

— Agradeço por sua recepção apropriada. Podem se sentar.

Mal as palavras deixaram seus lábios, todos os convidados puxaram as cadeiras e se sentaram simultâneamente. Apenas Varkas, que comparecia em função de guarda, ficou em pé atrás dele, como uma sombra.

Olhares curiosos voaram na direção do homem em questão. Pareciam surpresos com a aparência incomum do comandante dos Cavaleiros Imperiais.

Gareth franziu levemente as sobrancelhas. Varkas sempre atraía mais atenção do que o necessário, então isso não era incomum — mesmo assim, a irritação de ver as pessoas prestarem mais atenção no outro do que em si não desaparecia facilmente. Era algo que experimentava inequivocamente sempre que aquele homem também estava em atendência, o que apenas reforçava seu desagrado.

Tentando não revelar o aborrecimento, ergueu sua taça.

— Expresso minha gratidão ao abade por preparar uma ocasião tão agradável.

Os olhares dos sacerdotes retornaram ao Príncipe Herdeiro. Como se saboreando a atenção, Gareth fez uma pausa por um momento e então falou devagar.

— Espero que este momento tenha um significado importante para todos...

Justo quando estava prestes a terminar o brinde com palavras pomposas, um fantasma dourado irrompeu abruptamente em seu campo de visão.

Gareth ficou paralisado e encarou a entrada do salão, subitamente sem palavras.

Por um momento, pensou que a mulher de seus pesadelos, Senevia, havia aparecido. Mas logo percebeu de quem se tratava, e apertou a taça com força, varrendo a meia-irmã com os olhos da cabeça aos pés.

Como se sequer soubesse as regras básicas de que se deveria se vestir com simplicidade num monastério, Thalia Roem Gurta estava tão esplendidamente vestida que teria se destacado imediatamente até em um salão de banquetes imperial. E, para acrescentar ofensa à injúria, ainda era de uma maneira extremamente vulgar e indecorosa.

Ele cerrou os dentes de desprezo.

Thalia, cujo vestido fino revelava cada bela curva de seu corpo agora quase completamente amadurecido, caminhou lentamente em direção à mesa. Os sacerdotes pareciam prestes a desmaiar a qualquer momento — alguns até a encaravam de boca aberta, como se completamente enfeitiçados.

Incapaz de controlar a raiva que consumia seu peito, Gareth se levantou com um salto.

— Como você se atreve a aparecer aqui... assim?! — O vinho transbordou da taça que ele bateu na mesa com uma pancada.

Sem nem pensar em enxugar a mão molhada, apontou para ela.

— Não ouviu meu aviso para não aparecer diante de meus olhos?

— Ah, ouvi algo assim.

Então, como se exibindo, passou uma mão pelo tecido do vestido, onde este abraçada seu quadril.

Ele fuzilou a meia-irmã como se seus olhos estivessem prestes a saltar de órbita.

— Que absurdo você está-

— Com certeza meu irmão mais velho não vai dizer que não conhece meu temperamento torto... Como você pessoalmente enviou até o comandante dos Cavaleiros Imperiais para entregar tal recado, não significava que na realidade estava morrendo de vontade de ver sua irmãzinha?

Seus olhos azul-cobalto puro, límpidos como o céu, relampejaram de forma sedutora.

— Quando Sua Alteza Imperial, o Príncipe Herdeiro, demonstra seus sentimentos de forma tão sincera, como irmã mais nova devo naturalmente me mostrar à altura das suas expectativas.

Ele teve que reunir cada fragmento de autocontrole que possuía para não bater nela de imediato.

Como se percebendo seu conflito interno, elas se pôs a provocá-lo ainda mais, continuando a falar calmamente.

— Ah, que bom ver o rosto do meu irmão assim. Está se divertindo também?

— ...Estava me divertindo até você aparecer.

Com as palavras que cuspiu através dos dentes, Thalia irrompeu em risos.

— Nesse caso, valeu a pena vencer o meu cansaço apenas para vir agradá-lo.

Gareth cerrou os dentes tão forte que o maxilar pareceu prestes a rachar. Toda vez que aquela mulher ria assim, era difícil resistir ao impulso de destruir aquele rosto impossivelmente belo.

— Até quando pretende agir assim? Quer testar até onde consigo suportá-la? — falou como se mastigasse e cuspisse cada palavra, cerrando os punhos com tamanha força a ponto de os ombros tremeram.

— Que coisa cruel de se dizer... — A mulher apoiou o cotovelo na mesa e inclinou o corpo. A luz do lustre derramava-se sobre os ombros e escápulas delicados. Os olhares dos sacerdotes também se derramaram para o corpo feminino que mais parecia esculpido em marfim, como se não fosse deste mundo.

Víbora maldita.

Gareth respirou pesadamente, tomado por um nojo intenso.

Como se sentindo a raiva dele chegando ao limite, os cantos da boca de Thalia se ergueram zombateiramente.

— Apenas respondi ao convite implícito. Não sei por que está bufando como se eu tivesse feito algo de errado. Não acha que está sendo severo demais com uma irmã mais nova tão adorável?

A mulher virou a cabeça para o abade sentado à sua frente, como se pedindo concordância. Com a o olhar repentinamente sobre si, o rosto do sacerdote empalideceu em perplexidade. Talvez achando aquela reação inocente divertida, a mulher curvou os olhos de forma estranhamente sensual.

Vê-la agir de forma insidiosa, como uma prostituta, fez uma fúria tomar conta do Príncise. Subitamente, agarrou o braço da irmã com rispidez.

— Parece estar no cio. Se precisa de alguém para compartilhar sua cama, escolha um de seus acompanhantes. Não pense em se divertir com os sacerdotes... Se sujar o nome da família imperial com algum escândalo imundo, me certificarei de que seu rosto jamais possa ser considerado belo novamente. —Com a ameaça viciosa, os olhos da mulher relampejaram.

— E o que exatamente vai fazer? — Thalia falou ferozmente, aproximando seu rosto dele como se disposta a escalar a briga. — Quando meu irmão mais velho diz coisas assim, sinto tanta vontade de estar à altura de suas expectativas que quase sinto que estou perdendo a razão.

Não mais capaz de suportar as provocações, estendeu a mão em direção àquele pescoço esguio, que sabia conseguir segurar com apenas uma mão.

Naquele momento, algo pesado pousou em seu ombro.

— Vossa Alteza.

Gareth estremeceu e ergueu a cabeça.

Varkas Laedgo Siarkan o olhava com uma expressão calma — o mesmo rosto sem emoção o qual estava cansado de ver, que não mostrava vestígio de qualquer sentimento. Mesmo assim, por um instante, Gareth sentiu como se tivesse sido ameaçado. Apesar de não haver qualquer indicação para isso.

— Todos estão esperando que finalize seu brinde. — Como se lhe dizendo para não se deixar levar pelas provocações de Thalia, Varkas pressionou seu ombro com firmeza.

Gareth afastou a mão de forma brusca. As pontas dos dedos tremiam com o impulso de violência não concretizado. Como se escondendo isso, fechou o punho com força e fuzilou o rosto encantador da mulher.

Thalia Roem Gurta estava deliberadamente o provocando. Ele sabia que não podia se deixar levar por isso.

Repetindo esse fato interiormente, Gareth acalmou a raiva que fervia e soltou o braço da mulher como que o atirando longe. Então pegou a taça novamente e exclamou num tom exagerado, como se atuando numa peça:

— Já demoramos demais com uma discussão inútil. Agora, vamos comer. Mais uma vez, expresso minha gratidão ao abade por preparar uma ocasião tão agradável... e espero que hoje seja um dia significativo para todos.

Os sacerdotes, com os rostos congelados enquanto olhavam alternadamente para o Príncipe Herdeiro, a princesa bastarda e o comandante dos Cavaleiros Imperiais parado firme atrás deles, pegaram suas taças com desconforto.

Apenas Thalia Roem Gurta observava a cena de braços cruzados, como se zombando de tudo em volta.

Justo quando aquela atitude desafiadora estava prestes a fazer o temperamento do Príncipe se inflamar novamente, Varkas inclinou a cabeça para perto de Thalia.

— Por favor, observe a etiqueta básica de um convidado, Vossa Alteza. — Ao dizê-lo, ele gentilmente abriu a mão da mulher e colocou uma taça de prata na sua palma.

Thalia, que havia enrijecido como se surpreendida com o contato repentino, lançou-lhe um olhar venenoso.

Gareth achou que a mulher jogaria a taça em Varkas imediatamente. Talvez por terem batido cabeças em cada pequena coisa desde a infância, Thalia sempre parecia especialmente disposta a atacar o outro de alguma forma. Mas contrariando suas expectativas, ela, que havia estado o encarando como uma gata suspeita, se endireitou.

Ele estreitou os olhos.

Ceder a um aviso desse nível não era do feitio de Thalia Roem Gurta. Não era ela uma mulher que sempre corria desenfreada sem conhecer limites? Em vez de ceder obedientemente à pressão de Varkas, teria sido mais característico dela espumar pela boca e se lançar sobre ele.

Que esquema ela está escondendo?