Tradução: Gheo
Capítulo 52
Mas, com as mudanças, vieram desenvolvimentos problemáticos e precários. A água começara a vazar do teto do armazém uma semana antes e, dois dias atrás, algumas tábuas soltas haviam caído, criando um buraco. River Ross havia encomendado os materiais necessários para os reparos por meio de um comerciante, e o Sr. Ross mostrara com prazer ao sobrinho como cortar e juntar tábuas, como martelar pregos.
De longe, era uma cena bastante divertida. Os ocasionais deslizes para a linguagem formal, o jeito desajeitado de gesticular, os olhares hesitantes... e, sempre que sentia que alguém os observava, recorria à inevitável desculpa de que fazia tanto tempo que não se viam, desde a infância. Às vezes, parecia que o Sr. Ross era mais próximo do jovem soldado hospedado em sua casa do que do próprio sobrinho.
Enquanto Gloucester inteira fervilhava com os preparativos para o casamento, Vanessa desfrutava de dias tranquilos. Como seus desejos de noiva haviam sido completamente ignorados durante os preparativos, ela acabou considerando a situação uma bênção, já que não tinha o menor entusiasmo pelo grande dia.
Era um daqueles raros dias em que o sol brilhava forte até o final da tarde. Rosalind e Blair estavam visitando um primo distante e só voltariam tarde da noite, e Vanessa havia terminado seu texto antes do prazo. Assim que percebeu que tinha algum tempo livre, levantou-se rapidamente. Mal terminou de juntar seus pertences, Mary abriu a porta.
– Minha senhora.
Vanessa sobressaltou-se, como uma criança flagrada aprontando alguma travessura, e Mary, por sua vez, pareceu surpresa com a reação dela.
– Por que está tão assustada, minha senhora?
– Não é nada. O que foi?
– O jantar vai atrasar um pouco. Aparentemente, a nova ajudante de cozinha confundiu açúcar com sal.
Mary atravessou o quarto e começou a ajeitar os cabelos despenteados de Vanessa. Pelo espelho, Vanessa observava a criada: a testa e o pescoço úmidos de suor, a expressão impassível e os movimentos precisos dos dedos que trançavam seus fios.
Parecia que elas haviam se acostumado uma com a outra, um hábito que nenhuma das duas apreciava.
– Não se preocupe com o jantar. Vou apenas ler e ir para a cama cedo.
– Vai pular o jantar, minha senhora?
– De qualquer forma, serão apenas alguns legumes e um pouco de sopa.
– Todo mundo come assim antes do casamento.
Vanessa deu uma risadinha diante da afirmação absurda.
Ter que passar fome por causa de um casamento que eu não quero... Não seria melhor engordar? Lorde Roden poderia ficar tão horrorizado que fugiria de mim…
Mary fez uma trança frouxa e a jogou sobre o ombro da jovem, prendendo-a com uma fita. Ao encarar seu reflexo no espelho, Vanessa deu um leve toque no laço. Suas bochechas, coradas pelo calor do verão, estavam comicamente vermelhas. Ela interrompeu a criada assim que esta se virou para sair.
– Aquela criada da cozinha... o nome dela é Lily, não é? Não a repreenda com muita severidade.
Mary lançou-lhe um olhar breve e inquisitivo antes de se retirar.
– Então descanse bem, minha senhora.
Assim que os passos de Mary se afastaram, Vanessa levantou-se em um salto. Abaixou o pavio da lamparina, deixando apenas óleo suficiente para algumas horas. Apesar da pressa, já passava das quatro da tarde. Depois de trancar a porta com cuidado, desceu as escadas apressadamente.
O cheiro de terra úmida, pesado pela chuva da noite anterior, pairava no ar quando ela entrou no pátio dos fundos. Caminhando com cuidado pelo chão enlameado, empurrou o velho portão de ferro. Só depois de pisar no gramado do jardim conseguiu finalmente recuperar o fôlego.
– River!
Vanessa chamou, olhando em volta. O homem, que geralmente ficava no mesmo lugar, não estava em lugar nenhum. Ela correu até o armazém, agarrou a maçaneta e espiou lá dentro.
– River Ross? Você está aí dentro?
O interior estava escuro. Embora as janelas e cortinas estivessem abertas, a luz era insuficiente e seus olhos levariam um instante para se ajustarem. Um som abafado vinha de dentro do armazém. Parecia que os reparos no teto, que já duravam vários dias, ainda não haviam sido concluídos.
Na pressa, Vanessa não viu a mesa bem à sua frente e colidiu com força contra ela. Enquanto ela soltava um grito de dor, River Ross segurou seu pulso delicado, ajudando-a a se levantar.
– Quando você chegou aqui?
– Agora mesmo.
– Sigam-me. E tomem cuidado para não esbarrar em mais nada.
Diversos objetos estavam empilhados em ambos os lados da passagem estreita, presumivelmente móveis e pertences removidos para evitar danos causados pela água. O interior, à medida que ela o seguia mais adiante, ficava ainda mais escuro.
– Não consigo ver nada.
River Ross deu uma risadinha discreta na escuridão ao ouvir a reclamação de Vanessa.