Tradução: Gheo
Capítulo 159
Intelectualmente, ela sabia que o homem acima dela não era o River Ross que conhecera, embora seu coração tentasse negar. Só agora essa realidade se impunha, com uma clareza dolorosa.
A mão que prendia suas coxas deslizou por suas panturrilhas para remover os sapatos que pendiam em seus dedos. Ele a pressionou com seu corpo poderoso, não deixando espaço para fuga. Separou seus lábios, que pareciam estar sendo esmagados, e sua língua deslizou para dentro, entrelaçando-se com a dela. Ele a prendeu em um abraço doloroso, sugando com tanta força que as papilas de sua língua ficaram em carne viva.
– …Ngh.
Sua garganta pálida se contraiu com um gemido que ela não conseguiu engolir completamente. Seu lábio, já ferido, se abriu, e uma fina gota de sangue brotou. O gosto metálico se espalhou por sua boca, deslizando pela ponta de sua língua úmida.
O duque era ansioso, irritável e implacável. Quando ela fechava os olhos e o sentia, ele parecia tão desesperado, mas, quando os abria, o rosto do homem que encontrava era simplesmente belo e desprovido de paixão. Além de uma leve vermelhidão ao redor dos olhos, ele era seco e frio.
A distância entre os dois provocou um leve arrepio na espinha dela.
– Hum…
O som da pele macia se roçando e ficando úmida era absolutamente lascivo. Quando ela girou instintivamente a cintura quente, o homem riu contra seus lábios. Seu corpo roçou com força contra o dela, que se tornara incrivelmente sensível por causa da gravidez. Cada sensação era extremamente intensa.
Isso era ainda mais verdade porque ela sabia exatamente o prazer que aquele homem podia lhe proporcionar e até onde ele podia levá-la…
– Ah, hng…
Ela arquejou e contorceu os pulsos que estavam presos. Diante daquela fraca resistência, o homem finalmente pareceu recobrar os sentidos. Lentamente, soltou seu corpo que se debatia, suas respirações entrelaçadas. Um longo e fino fio de saliva estalou entre eles.
Vanessa olhou para ele, os lábios úmidos entreabertos. Ela nem percebeu que sua pele branca estava completamente exposta através da blusa, que havia sido remexida e desabotoada. Em seu peito e pescoço, que subiam e desciam com sua respiração ofegante, as marcas de mordida irregulares do último encontro ainda permaneciam.
– ……….
Theodore a observou com olhos escuros antes de se afastar lentamente. Desceu da cama e se endireitou sobre as pernas esticadas. Seus movimentos eram calmos enquanto jogava para trás os cabelos escuros e despenteados sobre a testa e ajeitava as roupas amarrotadas.
– Você deveria descansar hoje, Vanessa. Não tome nenhuma decisão precipitada. Foi um dia longo para nós dois.
– ……….
– Pense um pouco mais sobre o novo acordo. Seja o que for que você exija, poderá obter exatamente o que deseja.
– Como… posso confiar em você…?
– Você disse que me amava.
O olhar do homem, enquanto ele roçava o dorso da mão na bochecha dela, era bastante terno. Se ela não soubesse que ele era um péssimo mentiroso, talvez tivesse ficado encantada.
O homem enrolou uma mecha do cabelo dourado dela no dedo enquanto este se espalhava pela cama e sorriu com um semblante relaxado.
– Então você não pode simplesmente… ceder a mim…?
O sussurro do homem era como uma tentação diabólica. Era cruel e devastador para a alma. Talvez fosse ainda mais horripilante porque a fazia querer abandonar seus valores e se render.
Ela sentiu como se a represa que vinha sustentando com tanto esforço estivesse desmoronando. A força foi se esvaindo lentamente de suas costas e cintura, que mantinha rígidas para preservar sua dignidade e seu orgulho.
Eu estou tão cansada.
Seu coração já estava despedaçado havia muito tempo. Seu tio era um assassino, o caminho à frente era assustador e, no momento em que demonstrasse fraqueza, o mundo a engoliria por completo.
Então, ela só pensava em suportar. Escolheu a ação em vez do luto diante da realidade que enfrentava. Não podia ficar parada para sempre só porque era doloroso e difícil. Foram passos lentos, mas firmes em sua luta para chegar até ali. No entanto…
Por que não consigo parar aqui? Por que não consigo ansiar pelo abraço deste homem? Não posso simplesmente fechar os olhos agora e me perder no conforto e na paz que ele me oferece? Eu amo este homem, mesmo que… mesmo que ele tenha me enganado…
Você está louca, Vanessa?
Ela abriu os olhos de repente, começando a suar frio.
– Dez dias. Depois disso, nos separamos sem problemas.
Ao ouvir essas palavras, Theodore esboçou um sorriso um tanto feroz. Ele não concordou nem discordou.
– Então fique aqui por enquanto. Pelo menos por esses dez dias.
– …Aqui? Neste hotel?
– Avise-me quando quiser prorrogar o contrato.
A atitude dele sugeria que não havia outras opções de negociação. E assim, ela acabou se hospedando no último andar deste enorme hotel.
O carro que Wyatt enviara com ela foi imediatamente devolvido por ordem do duque, e duas criadas, convocadas às pressas da propriedade de Battenberg, foram posicionadas no andar de baixo. Elas subiam apenas nos horários determinados para servir as refeições e cuidar dela, retornando discretamente em seguida.
Contrariando a expectativa dela de que passariam o dia juntos, o duque estava geralmente muito ocupado. Recebia inúmeros relatórios, lidava com uma avalanche de trabalho por telefone e documentos e, ocasionalmente, se ausentava para receber pessoas que vinham ao saguão.
Quando ele não estava por perto, como agora, este vasto espaço parecia muito mais oco e vazio. Principalmente naqueles momentos em que seus olhares se cruzavam enquanto ele estava em uma ligação urgente e lhe dava um sorriso preguiçoso…
– Criança?
Vanessa, perdida em devaneios, voltou à realidade ao ouvir a voz vinda do telefone.
– Ah… Desculpe. Até onde você chegou?
– Analisei os documentos que você enviou, e parece que eles atendem, por pouco, aos requisitos para o reconhecimento judicial.
O som fraco de papéis sendo embaralhados chegou pelo telefone.
– Pretendo ir ao tribunal amanhã para finalizar o pedido de nomeação do executor do testamento. Depois disso, a empresa será herdada por você, de acordo com o procedimento. Dez dias. Deve ser o prazo ideal.
– É mais rápido do que eu pensava. Estou preocupado com a reação deles… Por favor, tome cuidado.
– Você está em mais perigo do que eu. Você está em algum lugar seguro?
Vanessa respondeu em voz calma para tranquilizar o advogado.
– Não se preocupe. Estou segura.
– Que alívio. Mas esteja sempre atenta ao que acontece ao seu redor.
A preocupação do Sr. Dawson era, de certa forma, natural. Eles estavam planejando enfrentar uma gangue. Como não podiam continuar a batalha legal enquanto vivessem no mesmo espaço que o assassino Wyatt, o plano incluía transferi-la para lá no momento certo. Convenientemente, o “duque” havia fornecido a desculpa perfeita para deixar a mansão sem causar danos aos criados.
De acordo com o plano, ela pretendia encontrar um lugar seguro em Linden imediatamente após terminar o relacionamento de forma amigável. Mas as coisas acabaram assim. Os planos nunca saem como o esperado.
Ainda assim, este é um bom resultado.
Atualmente, não seria exagero dizer que o único lugar mais seguro do que este hotel em Ingram era o palácio real.
– Avisarei assim que houver alguma mudança. Entre em contato comigo a qualquer momento se sentir que está em perigo.
– Eu vou.
Vanessa encerrou a ligação com o advogado e desligou o telefone. O duque ainda não havia retornado. Ela hesitou por um instante antes de se sentar novamente na cadeira do escritório, pegar uma folha de papel em branco e uma caneta-tinteiro.
O romance que ela estava publicando seria concluído em mais dois ou três capítulos. Depois de dar parte do pagamento a Mary e juntar o restante com as economias que havia guardado, ela conseguiria pagar pelo menos o aluguel de um quarto.
Com a renda da empresa de investimentos e sua aposentadoria de trinta mil libras, ela não teria problemas para se sustentar. Teria que deixar Gloucester, já que não poderia mais morar com o tio, mas isso era inevitável.
E se eu me estabelecesse numa cidadezinha do interior?
Se tivesse sorte, talvez conseguisse um emprego como governanta. Se escrevesse seus romances com dedicação para complementar sua renda, provavelmente conseguiria comprar uma pequena casa em alguns anos. Depois disso…
Vanessa tocou a parte inferior da barriga, que ainda estava lisa. Quando a criança tivesse idade suficiente para ir à escola, talvez conseguisse entrar na universidade que havia adiado. Encerrando seus pensamentos com um leve sorriso, ela encheu a caneta-tinteiro com tinta.
Primeiro, farei o que puder agora.
Sua mão pálida, segurando a caneta com firmeza, começou a escrever diligentemente cada palavra no papel.
Vanessa acordou grogue com o toque de uma mão em seu ombro. Parecia que havia fechado os olhos apenas por um instante, mas o sol já estava se pondo lá fora. Uma brisa que entrava pela janela aberta fazia as cortinas brancas ondularem suavemente como ondas.
Ela ergueu os olhos para o homem, piscando lentamente, ainda sonolenta. Seus cabelos negros estavam úmidos, como se ele tivesse acabado de se lavar. Um brilho úmido percorria as linhas de seus músculos, visíveis através da túnica entreaberta.
– Quando você voltou?
– Agora mesmo.
O duque respondeu casualmente enquanto a pegava no colo, apoiando-a firmemente sobre os joelhos. Quando ela, por reflexo, envolveu os braços em volta do pescoço dele, o olhar penetrante do homem suavizou-se ligeiramente.