Tradução: Gheo
Capítulo 149
A chuva caía em um aguaceiro torrencial, tão forte que não se conseguia enxergar um centímetro à frente. Uma densa neblina subia desde a manhã, cobrindo os arredores, e o céu estava tão nublado que parecia tão escuro quanto a meia-noite. Encontrar uma mulher em meio a tudo aquilo deveria ter sido quase impossível se não estivesse parado na porta naquele exato momento.
No instante em que a silhueta esguia da mulher cambaleando pela trilha vacilou, ele já estava na chuva. Naquele segundo fugaz, sentiu um lampejo de raiva pela imprudência dela em desabar tão descuidadamente na chuva congelante, apesar de sua saúde frágil.
– O que você está fazendo?
Ele agarrou seus braços finos e flácidos com força e a ergueu. Ao segurá-la, uma tênue luz brilhou em seus olhos, que antes eram tão escuros quanto a morte. Ela o olhou com um olhar terno, como se o reconhecesse, mas suas feições logo se desfizeram como as de uma criança.
– O tio é…
Com aquele único e doloroso grito, ele entendeu tudo. Suas pequenas mãos já se agarravam desesperadamente à sua camisa, como se fosse o último fio que a ligava ao mundo.
Ele segurou as bochechas frias de Vanessa com as duas mãos e ergueu seu rosto. Aproximou a cabeça, como se fosse beijá-la, e sentiu sua respiração. O hálito que roçava suas bochechas era incrivelmente frágil, tão fraco que se extinguiria com uma simples brisa.
O rosto de Vanessa, encharcado pela chuva, era patético, mas de uma beleza estonteante. Como a rosa mais brilhante que desabrocha num jardim de verão, ou como uma sereia atraindo homens para as profundezas.
Ele conseguia ver as veias azuladas destacando-se contra sua pele pálida e amarelada. E seus lábios, agora com uma tonalidade arroxeada devido ao frio.
A mulher, que permanecera imóvel como se sentisse seu calor, ergueu o olhar. Seus olhos instáveis e trêmulos se encheram de lágrimas.
– O que… o que eu faço agora?
– Vanessa.
– Tudo é… tão avassalador e difícil…
– …Vamos entrar primeiro. Sua temperatura corporal caiu demais.
Ela encostou a testa no peito dele como um animal jovem ferido. Uma lágrima escorreu por seus lábios trêmulos enquanto ela tentava recuperar o fôlego.
– Pensando bem… você sempre esteve aqui para me ajudar quando eu estava em apuros.
– …….
– Pelo menos você… nunca… me enganou.
Ele ficou em silêncio, com a respiração entrecortada. Sem saber o que fazer, agarrou-lhe os ombros delicados. Uma estranha sensação de desconforto embaçou sua visão.
– Então, River, por favor… você não pode ficar… ao meu lado?
Seus lábios, úmidos por uma mistura de chuva e lágrimas, tremiam lamentavelmente. Os dedos dele, que a seguravam, estavam frouxamente envolvidos em suas roupas úmidas. A pele macia e o calor do corpo, sentidos através do tecido, pareciam distantes. Ele expirou lentamente.
– Não vá embora… mesmo depois que o verão acabar, fique aqui para sempre…
Vanessa ficou na ponta dos pés e o abraçou desesperadamente pelo pescoço. Seus braços estendidos, que pareciam frágeis e delicados como brotos recém-nascidos, pareciam quebrar a qualquer toque. Ele a deixou se enrolar nele o quanto quisesse. Temia que, se tentasse impedi-la, pudesse machucá-la sem querer com sua força. E ainda se preocupava com isso, mesmo agora.
Em meio ao calor que subia ao ar como vapor, ele viu Vanessa tremendo, impotente. Lentamente, puxou seu corpo esguio para um abraço, como se quisesse protegê-la da chuva impiedosa.
Era uma brincadeira. Quem estava protegendo quem? Ele já havia enganado essa mulher.
– Se for Theo, será Theodore?
Houve muitos momentos em que ele poderia ter confessado.
– As empregadas disseram que um cavalheiro vai se mudar para a mansão abandonada.
Foi ele quem deixou escapar todos aqueles momentos. Uma pequena mentira, que a princípio não significava nada, cresceu em proporções enormes. O preço de adiar um fardo emocional tão tedioso era exaustivo.
– Porque agora, acho que você está levando nosso relacionamento a sério…
Ele sabia há muito tempo que os sentimentos dela estavam se intensificando. Como não perceber? Como ela virava o rosto bruscamente quando seus olhares se encontravam, como suas bochechas ficavam vermelhas quando ele se aproximava e como seu coração batia forte quando ele a abraçava.
Diante de tamanha emoção cega, houve momentos em que seu peito se apertou com uma sensação de possessividade satisfeita. Mesmo sabendo racionalmente que deveria terminar tudo antes que se transformasse em algo mais.
– …Vanessa, eu.
Às vezes, ele pensava nisso. No momento em que aquele verão maravilhoso terminaria e ele estaria diante dela novamente para confessar a verdade. Em alguns dias, sentia um leve pesar por aquela fase — aquela relação estranhamente igualitária — ser um momento que jamais retornaria, enquanto em outros, parecia algo irrelevante. O verão deles ainda não havia acabado, e ela era linda.
Talvez seja melhor dizer a verdade. Mas como…
Como ele ousaria dizer a verdade naquele momento, quando o mundo em que ela acreditava havia desmoronado completamente?
– Me abrace, River Ross.
Ele fechou os olhos com um suspiro. O nome sussurrado por seus lábios pareceu horrível pela primeira vez.
Quero que doa. Só faça doer hoje.
Diante daquele apelo, que mais soou como um soluço, River Ross riu ferozmente com os olhos fundos. Seu rosto ressecado quase parecia uma ruína desmoronada.
Sempre que o corpo flexível do homem se movia lentamente sobre ela, suas orelhas arrebitadas se contraíam. Ela gostava do contato intenso entre a pele mais sensível um do outro, da troca de respirações ofegantes enquanto se pressionavam suavemente, e até mesmo da sensação de se desfazer ao se esfregar e se chocar contra seus músculos rígidos.
Ela queria ser despedaçada em seus braços. Queria que ele a tomasse por completo, sem deixar nenhuma lacuna.
A cadeira que sustentava o peso dos dois rangia levemente a cada movimento. Vanessa afundou os lábios em seu pescoço úmido e recuperou o fôlego.
– Ah…
Ela piscou lentamente os olhos embaçados pelo calor e olhou para ele. Sentia-se como se estivesse embriagada. Seu corpo inteiro estava excepcionalmente sensível naquele dia. A satisfação de encostar seus corpos quentes um no outro e a sensação de estarem profundamente entrelaçados sempre a deixavam extasiada.
– Segure… meu pescoço.
Vanessa, obedientemente, envolveu os braços em volta do pescoço dele, que era tão resistente quanto o músculo de uma fera. Em sua consciência que lentamente se esvaía, fantasias ressurgiram vertiginosamente. Uma tempestade, o mar, um navio antigo e os dois…
Para ela, a imaginação sempre foi um meio de esquecer a realidade. Embora a imaginação refletisse fielmente a realidade e o desejo, jamais poderia lhe fazer mal.
Nutrir um afeto que poderia não ser correspondido sempre lhe causava grande medo. Isso se intensificou ainda mais após ter sido pisoteada diversas vezes por seu único parente de sangue. Esse medo era a raiz do motivo pelo qual ela se esforçara tanto para reprimir seus sentimentos por River Ross.
Porque ele era alguém que iria embora um dia, um relacionamento que eventualmente terminaria, porque era um relacionamento onde eles se tornariam a fraqueza um do outro…
Preocupada com momentos que ainda nem tinham chegado, ela se escondia, temendo as feridas que um dia poderia receber. Sem nem pensar em valorizar o amor que finalmente cultivara por alguém.
Por que eu não sabia?
O coração de uma pessoa não pode ser escondido só porque se tenta escondê-lo, nem pode ser cortado de uma vez com uma faca. De certa forma, as emoções ostentavam uma vitalidade nauseantemente fresca. Como a primeira folha que finalmente brota de uma árvore que suportou um longo inverno e parecia morta.
Talvez ela tivesse sido pega de surpresa. Daquele primeiro instante em que seus olhos encontraram os de River Ross por baixo da janela, até o momento em que seus lábios se encontraram pela primeira vez e eles se sentiram sob o sol de verão.
Desde o momento em que ele correu pela chuva sem hesitar para abraçá-la, até o momento em que ficaram juntos na lama, encharcados pela chuva torrencial…
Finalmente, ela se decidiu. Abraçá-lo com toda a sua força, com sua pele vulnerável, tendo se despojado de todas as defesas. Que ela não hesitaria mais em amá-lo. A ele, River Ross, que sem hesitar lhe oferecera calor em seu momento mais miserável.
– Ah…
Vanessa inclinou a cabeça para trás, tomada por um êxtase distante. Fechou os olhos em meio ao brilho residual que se dissipava.
– É um navio que parte amanhã ao meio-dia. Voltei para casa apenas por um curto período. Terei que ficar no exterior por mais duas semanas para monitorar a situação. Se as coisas não correrem bem, talvez eu realmente tenha que liquidar a empresa.
A voz do Marquês, transmitida pelo receptor, estava impregnada de um cansaço terrível. Blair permaneceu em silêncio por um instante antes de falar.
– A situação está tão ruim assim?
– Agora que estou aqui, a forma como a maré está virando é incomum. Uma guerra pode realmente estourar. Droga, você sabe quanto ouro eu paguei àqueles bastardos de Amiens para estabelecer uma posição... As perdas são realmente imensas. Não sei se consigo recuperar o que investi, mesmo se vender a empresa agora.
O som fraco de passos inquietos ecoava pelo cômodo, como sempre acontecia quando as coisas não iam bem. Após um longo suspiro, Henry elevou a voz como se quisesse mudar de assunto, desviando-se da questão que lhe causava dor de cabeça.
– Enfim, está tudo bem em casa?
Blair ficou paralisadl, momentaneamente sem palavras, antes de levar lentamente o bocal aos lábios.
– Pretendo prosseguir com o casamento com Cissy conforme planejado. Fora isso, nada… de particular aconteceu.
– Isso sim é algo peculiar. Após você ter insistido tanto que não ia se casar.
– Estou me preparando para que a cerimônia possa ser realizada assim que você retornar. Combinamos de convidar o número mínimo de pessoas e manter tudo modesto. Cissy também concordou.
– Cissy gosta demais de você. Concordo que o casamento deva ser apressado, considerando o momento atual, mas seria melhor ter uma cerimônia grandiosa. Assim, eu me sentiria menos constrangido quando visse o Conde Bronte.