Tradução: Emma
Capítulo 138
Na realidade, nunca vi o rosto dele.
O escândalo em si não era o problema. Se fosse apenas isso, ela o teria acolhido de braços abertos.
Desde que não tivessem atribuído tudo a um homem específico.
Desde o início, o objetivo daquela festa a bordo do navio foi apenas espalhar rumores vagos de avistamentos, nada mais. Apenas o suficiente para despertar um desprezo sutil, um julgamento silencioso… Talvez até fazê-la ser vista como uma mulher leviana demais para administrar um lar aristocrático.
Mas, em vez disso…
“Escolhida como o preço de seu investimento”…?
A proporção do escândalo havia fugido completamente do controle.
Naquele ponto, ela quase se sentia aliviada por o nome Battenberg ter sido arrastado para a história. Pelo menos, enquanto aquela família estivesse envolvida, homem algum ousaria se aproximar dela levianamente.
Mas até isso era apenas uma solução temporária.
E se os rumores tomassem um rumo ainda mais sórdido? E se, no jornal da semana seguinte, publicassem que o Duque já havia se cansado da mulher que “comprara”?
Só de imaginar aquilo, sua visão escurecia.
E então… esse tipo de homem aparecerá. Homens que pagam para levar uma mulher para a cama por uma única noite.
Será que seu tio, que sempre esperava lucrar com seu casamento, realmente protegeria sua honra em uma situação como essa? Resistiria à tentação do dinheiro e garantiria sua segurança até o fim?
Uma coisa era certa. Se o testamento não tivesse sido descoberto, ela teria continuado confiando nele de maneira cega e ingênua.
Agora, tudo o que podia fazer era torcer para que o nome do Duque de Battenberg permanecesse ligado ao dela pelo maior tempo possível.
Vanessa enterrou o rosto pálido entre as mãos, como se tentasse sufocar a frustração sufocante que lhe apertava o peito.
Como tudo havia escalado a esse ponto?
— Senhorita.
Vanessa ergueu a cabeça.
Mary, que também parecia exausta, estava parada perto do telefone, cobrindo o bocal com uma das mãos enquanto falava em voz baixa.
— Há uma ligação para a senhorita. É de Linden. Acho que deveria atender.
— Linden? É a Rosalind?
— É um homem. Disse que a senhorita o reconheceria se eu mencionasse o nome Logan…
— Ah.
Vanessa levantou-se, esforçando-se para esconder a decepção.
Na verdade, aquilo era estranho. Eles mal haviam trocado mais do que algumas palavras no navio, e agora ele ligava inesperadamente.
Dadas as circunstâncias, o mais prudente seria evitar qualquer contato com o mundo exterior. Ainda assim, considerando que ele a ajudara a entrar em contato com seu tio-avô, parecia inadequado recusar a ligação.
Ela recebeu o telefone das mãos de Mary.
— Alô? Logan Dawson?
— Vanessa. Finalmente consegui falar com você. É a sua primeira vez usando a central telefônica? A telefonista não parava de completar a ligação errada.
Ele soltou um suspiro audível.
— Você chegou em segurança?
— Claro. Embora já tenha passado uma semana desde… Aquele dia. Mesmo assim, obrigada por perguntar.
— Parece que você está bem. Seu nome está estampado em todos os jornais de fofoca, mas não soa nem um pouco abalada.
Ao perceber o alívio na voz dele, Vanessa deixou escapar um breve suspiro sem perceber. Aquilo se parecia mais com um sorriso cansado do que com qualquer demonstração genuína de tranquilidade.
Rosalind estava incomunicável havia dias, e carregar sozinha o peso de toda aquela situação, fingindo que estava tudo bem, começava a desgastá-la.
Ela pressionou uma das mãos contra os olhos doloridos antes de forçar um tom mais leve.
— O que houve?
— Da última vez que conversamos… Realmente parecia não ter ideia do que estava acontecendo. Isso não parou de me incomodar.
Você precisa se preparar.
Só naquele momento Vanessa compreendeu o verdadeiro significado daquelas palavras.
Seus dedos se fecharam com força ao redor do receptor.
— Logan Dawson… Não me diga que você já sabia que algo assim aconteceria.
— Eu sabia que haveria um escândalo envolvendo o Duque no Sul. Quando vi o seu colar, tive um mau pressentimento.
— Como fui parar no meio de tudo isso?
— Os rumores sobre a construção de uma ferrovia e de um hipódromo no Sul circulavam havia algum tempo. Todo mundo dizia que, se o Duque realmente resolvesse investir uma fortuna em um fim de mundo rural, só podia haver uma mulher envolvida. E, quando ele escolheu justamente o Sul para passar as férias e simplesmente desapareceu… Bem, tudo começou a fazer sentido. No dia da cerimônia de despedida, os jornalistas já tratavam isso praticamente como um fato consumado.
— Você sabia de tudo isso desde o começo?
Diante da pergunta, Logan Dawson soltou uma breve risada.
— Realmente não se importa nem um pouco comigo, não é, Vanessa?