Tradução: Gheo
Capítulo 111
Os olhos de Vanessa se arregalaram, e ela apertou o xale ao redor do corpo. O Sr. Wyatt estava parado na entrada mal iluminada. O mordomo, segurando uma lanterna para iluminar os pés do patrão, ergueu levemente uma sobrancelha ao notar sua aparência desarrumada.
– Tio.
Ela tentou parecer calma, mas sua voz tremia levemente. Não conseguia se lembrar exatamente da expressão que costumava ter ao encará-lo. Nada havia sido comprovado, mas era atormentada pela terrível suspeita de que seu tio pudesse estar ligado à morte de seus pais…
Só pode ser um delírio.
Vanessa controlou a respiração ofegante.
– Venha cá. Deixe-me ver seu rosto.
Ela se aproximou dele com passos calculados, mantendo a expressão serena enquanto, por dentro, uma pergunta sem resposta a atormentava. Para onde ele poderia estar indo a essa hora da manhã? Seu tio raramente saía do quarto antes do meio-dia.
Essa foi a única razão pela qual ela se atreveu a entrar no jardim, mesmo sabendo que ele havia retornado a Gloucester no dia anterior.
Por que ele de repente quis ver o meu rosto?
Normalmente, ele a ignorava, mesmo quando seus olhares se cruzavam. Vanessa apertou nervosamente o tecido da saia. Ao se aproximar, ele usou o cabo do guarda-chuva para erguer levemente o queixo dela.
Vanessa manteve os olhos discretamente baixos enquanto ele a observava. O Sr. Wyatt agia como um comerciante inspecionando uma porcelana valiosa em busca de defeitos. Examinou-a criticamente antes de abaixar o guarda-chuva.
– Seu rosto parece um pouco abatido.
– Talvez tenha sido por causa da longa viagem de carruagem… Eu me senti um pouco enjoada.
– Ouvi dizer que você não estava se sentindo bem.
– Sim.
Aparentemente, ela parecia mais calma do que realmente estava, mas não conseguia disfarçar a surpresa, e suas palavras se perderam no ar. Era difícil acreditar que estava tendo esse tipo de conversa com o tio. Era como se fossem um tio e uma sobrinha comuns, perguntando um ao outro sobre o bem-estar, como sempre faziam.
Antes, ela teria ficado encantada com tanta atenção. Teria ficado feliz da vida, mesmo depois de apanhar. Mas agora isso só a deixava ansiosa.
Por que ele está agindo assim de repente? Será que sabe que estou investigando o testamento?
Enquanto se preocupava, tentando adivinhar suas intenções insondáveis, o Sr. Wyatt a examinava com olhos penetrantes.
– Chegou uma notícia do Conde de Essex. A esposa dele estava perguntando por você.
– A Condessa?
– Ela estava preocupada com a sua saúde e me pediu para verificar como você estava.
– Já estou completamente recuperada. Vou escrever uma carta para ela pedindo desculpas por tê-la preocupado. Simplesmente não consegui ir ontem. Tinha medo de ser ainda mais incômoda…
Vanessa respondeu com uma voz aguda, fingindo alegria. Nem percebeu que seu desespero para esconder o segredo criava uma discrepância gritante entre suas palavras e seu comportamento. O mordomo franziu levemente a testa, mas, felizmente, o Sr. Wyatt não parecia prestar atenção nisso.
Ele deu um sorriso satisfeito, deu um tapinha no ombro de Vanessa e pegou o chapéu das mãos do mordomo.
– Sim, bem… Tenho certeza de que você sabe se comportar adequadamente.
Em todo o tempo que viveram juntos, será que seu tio alguma vez havia sido tão generoso? Pelo que ela se lembrava, aquela era, sem dúvida, a primeira vez. Vanessa apertou o xale com mais força, ansiosa.
Será que ele sabe de alguma coisa, afinal? Talvez o advogado tenha lhe contado, ou um funcionário do tribunal provincial tenha lhe dado uma pista. Talvez tudo, desde os vagabundos até os policiais, tenha sido uma armadilha. Um teste para ver o quanto eu era dedicada à família…
Os pensamentos negativos começaram a crescer sem parar. Era difícil dizer se aquilo era uma preocupação racional ou apenas uma suspeita paranoica nascida de uma consciência culpada. Ela estava à beira de sufocar sob o peso disso.
– Ah, e mais uma coisa.
O Sr. Wyatt, que havia descido um degrau da entrada, virou-se repentinamente e levantou um dedo. Vanessa sorriu instintivamente.
– Sim, tio?
– Seu casamento foi adiado por enquanto.
Era uma notícia que ela não esperava de forma alguma. Seu coração disparou de alegria.
– Isso é sério…?
– Sim. Talvez na próxima primavera… ou talvez até na primavera seguinte. Várias circunstâncias se sobrepuseram, criando uma grande dor de cabeça.
Meu Deus!
Vanessa apertou o xale com as mãos trêmulas, tentando esconder a alegria. Não conseguia acreditar nessa repentina sorte.
Claro, era uma pena que o noivado não tivesse sido cancelado de vez, mas, ao mesmo tempo, aquilo era uma excelente notícia. Enquanto o noivado se mantivesse, os "convidados" parariam de aparecer.
– De qualquer forma, esteja ciente disso. O noivado não está completamente desfeito, então não se preocupe.
– …
– Desde que você não esteja escondendo nenhum segredo de mim, claro.
O olhar do Sr. Wyatt, fixo nela, era estranhamente diferente do habitual.