Tradução: Amme
Capítulo 41
Como se Livrar de um Belo Infortúnio
Depois de ouvir a história da Senhora Ettman durante o jantar, a avaliação da Duquesa-viúva Herhardt foi direta.
— Meu Deus, que confusão. — Respirou fundo e continuou. — Só de pensar: a esposa de um médico tão respeitado, presa por cumplicidade em furto. Que vulgaridade.
Tomou um gole de vinho para lavar da boca a história indecorosa.
— Teremos de romper a amizade com ela — observou Elise von Herhardt com uma expressão semelhante à da sogra.
Linda Ettman havia passado a noite na delegacia e foi liberada ao meio-dia do dia seguinte, depois que Bill e Layla foram pessoalmente até lá dizer que não iriam abrir processo, já que haviam recuperado o dinheiro.
— Este incidente vai manchar a reputação do Dr. Ettman também — disse Elise. — Que pena. É um bom homem. Precisaremos encontrar um novo médico de família agora?
— Não acho que seja necessário. Afinal, não foi culpa dele — respondeu a Duquesa-viúva Herhardt, demonstrando confiança inabalável no Dr. Ettman. — Escândalos como este ficam na boca de todos por um tempo, mas são esquecidos rapidamente. Espero que tudo isso não seja muito perturbador para o Kyle. — A voz tinha um toque de compaixão ao falar de Kyle. — Sinto que foi um erro permitirmos que ele passasse tanto tempo aqui em Arvis.
Quando o jantar se aproximava do fim, Elise comentou de repente:
— Nada disso teria acontecido se não fosse pela Layla. — Olhou para Claudine em busca de concordância.
Claudine assentiu imediatamente. — É verdade. Ela não teve intenção, mas a Layla arruinou a família Ettman — disse com firmeza, lançando um olhar para Matthias do outro lado da mesa.
Matthias nunca era muito falante, mas naquela noite estava particularmente quieto. No entanto, não demonstrava nenhum sinal de estar perturbado ou distraído. Parecia calmo e tranquilo como sempre.
A refeição logo terminou. Da mesma forma, o escândalo logo foi esquecido depois de ficar por um tempo na boca de todos em Arvis.
Em vez de ir ao escritório, Matthias foi diretamente ao quarto.
Mais cedo naquele dia, havia instruído Hessen a dizer ao homem que havia estado seguindo Linda Ettman para ir à delegacia e declarar que havia testemunhado o furto. Deveria fazê-lo exatamente quando o carteiro chegaria à delegacia. Era o mesmo carteiro que entregava correspondência em Arvis, então Matthias sabia que isso resultaria em o rumor se espalhando rapidamente por Arvis. Tudo havia corrido exatamente como esperava. Havia sido especialmente conveniente que o carteiro tagarela tivesse topado com a pessoa de língua mais solta de Arvis inteira — a cozinheira.
Foi bastante divertido, apesar de completamente previsível. Será que a Linda Ettman chorou?, pensou enquanto acendia a luminária da mesa ao lado da janela. Aposto que chorou, assim como a Layla. Essa simples conjectura tornava tudo ainda mais divertido.
A questão do casamento de Layla Llewellyn e Kyle Ettman estava agora definitivamente fora de cogitação. Não importava o que cada um sentisse — o casamento estava descartado. Qualquer boa fortuna que Layla pudesse ter tido havia desaparecido.
Por impulso, Matthias se virou e foi até o armário de bebidas. Não era muito chegado a álcool, portanto todas as garrafas estavam intocadas.
Pegou a primeira garrafa que viu, abriu-a e verteu o licor âmbar em um copo de cristal.
As asas de Layla foram cortadas, pensou enquanto se virava com o copo na mão. Portanto, ela vai ficar dentro das fronteiras de Arvis.
A sensação de alívio que aquele fato lhe proporcionava superava até mesmo o próprio desencanto consigo mesmo.
Ficou olhando por um longo tempo para o canário adormecido na gaiola. O olhar então se deslocou para o jardim além da janela e depois para o copo de licor dourado na mão.
Não se sentia tão mal comparado a como havia se sentido na noite em que soube que Layla e o filho do médico iriam se casar. Naquela noite horrível, pela primeira vez na vida, havia sentido vontade de matar alguém. As coisas haviam se resolvido razoavelmente bem — pelo menos ninguém havia morrido.
Pousou o copo tranquilamente sobre a mesa sem dar um único gole. Não precisava da ajuda do álcool. Já sabia como se livrar daquele sentimento embaraçoso, daquele belo infortúnio.
O incidente do roubo da matrícula criou um grande alvoroço em Arvis. As coisas finalmente se acalmaram bem quando o verão chegou ao auge. Bill Remmer havia recuperado o dinheiro e decidido não abrir processo.
Isso permitiu que a Senhora Ettman evitasse a punição, mas não limpou sua imagem aos olhos do público.
— Kyle — disse o Dr. Ettman, batendo na porta do quarto do filho. Não ouvindo resposta, abriu a porta devagar.
Kyle estava sentado à escrivaninha, olhando fixamente pela janela. O Dr. Ettman se aproximou, mas Kyle não se moveu.
— Kyle — repetiu, pousando a mão gentilmente no ombro do filho.
Kyle se sobressaltou e se virou. O rosto estava visivelmente mais magro.
O Dr. Ettman soltou o ombro e se apoiou na escrivaninha.
— Sua mãe está um pouco melhor.
— Que bom — respondeu Kyle com indiferença.
Depois de voltar da delegacia, a Senhora Ettman havia ficado de cama inicialmente por causa do choque da experiência, praticamente sem comer nem beber nada. Tinha febre alta que durou alguns dias e preocupou muito o Dr. Ettman, mas por sorte a condição não piorou além disso.
— Encontrei um lugar para você ficar em Ratse — disse o Dr. Ettman com calma.
— Um lugar?
— É de bom tamanho para uma pessoa e já vem mobilado, então —
— Você está achando que vou para a faculdade sozinho? — disse Kyle com amargura. — Sem a Layla? Depois de ter causado toda aquela dor a ela, devo simplesmente... ir para a faculdade como se nada tivesse acontecido?
— Entendo o que você está sentindo, Kyle, mas se for teimoso nisto, só vai machucar mais a Layla.
— Pai!
— Só estou dizendo: seu relacionamento com a Layla acabou, e você precisa aceitar isso. É o único caminho a seguir para você, para a Layla e para todos nós. Você tem que começar a viver a sua vida. — Encarou firme os olhos vazios do filho. Era uma situação horrível, mas sabia que exatamente por isso precisava manter a cabeça no lugar.
Nada importava mais para ele do que proteger Kyle. Suspeitava que as feridas do filho curariam gradualmente quando ele deixasse Karlsbar, se distanciasse de Layla e entrasse no novo mundo da faculdade. Era tudo o que o Dr. Ettman podia esperar naquele momento.
— Sua mãe é quem cometeu o erro, mas nós também não estamos livres de culpa. Não a ouvimos quando disse que nunca poderia aceitar a Layla. De certa forma, fomos nós que a levamos às atitudes dela.
— Você está falando de como ela não conseguia aceitar que a Layla não satisfazia a vaidade dela por ser órfã sem um passado abastado?
— Chega, Kyle! Não vou permitir que fale da sua mãe assim, mesmo que seja verdade.
— Já não tenho certeza de nada. Ela é realmente a mãe que eu conheci e amei? E por que preciso ir para a faculdade?
— Você realmente vai desistir da vida porque o primeiro amor não deu certo?
— Pai... você realmente acha que a Layla é só isso para mim?
— Se ela é mais do que isso para você, essa é uma razão ainda maior para ser racional. Quanto mais agir tolamente assim, pior será para a Layla também!
— Não consigo sair daqui sem a Layla.
— Você e a Layla nunca mais poderão ficar juntos.
— Não! — exclamou Kyle com angústia. — Tem que haver um jeito. De alguma forma... se eu implorar, se eu me desculpar, se eu a persuadir a mudar de ideia...
— Acorda, Kyle. Você sabe que isso é impossível. — O Dr. Ettman sacudiu o ombro do filho enquanto falava. A voz havia crescido gradualmente ao longo da conversa.
Kyle sacudiu a cabeça repetidamente, recusando aceitar a realidade. Empurrou a mão do pai do ombro e saiu correndo do quarto.
O Dr. Ettman sabia para onde o filho estava indo, mas não teve coragem de detê-lo. Raciocinou que talvez fosse melhor Kyle encarar de frente uma realidade imutável, mesmo que lhe doesse.
Era um dia especialmente quente e abafado, mas a roupa de Layla estava impecavelmente arrumada, desde a gola da blusa rigidamente passada e abotoada até a cima até a saia lisa e as meias sem uma dobra. Mesmo sob o sol escaldante da tarde, parecia perfeita. As bochechas estavam coradas e estava sem fôlego pelo calor, mas mantinha a postura ereta enquanto caminhava, mesmo quando não havia mais ninguém à vista.
Ultimamente, onde quer que fosse, recebia olhares de compaixão. Todos que a viam corriam para consolá-la e criticar a Senhora Ettman. Alguns até começavam a chorar só de pensar no que havia lhe acontecido.
Aquele dia não foi diferente. Havia ido à Escola Gillis para Meninas esperando encontrar uma vaga para ensinar, embora fosse uma época bem tardia para isso. A professora com quem se reuniu soltou imediatamente um suspiro fundo ao vê-la.
— É isso mesmo, Layla. Você tem que levantar o ânimo e encontrar uma solução realista. É triste, mas o que mais pode fazer quando as coisas já se desdobraram como se desdobraram? — havia dito, segurando as mãos de Layla.
Quando passava por conhecidos na cidade, os rostos deles pareciam oferecer conselhos semelhantes.
As expressões faziam-na sentir gratidão misturada com vergonha.
Portanto, apenas os cumprimentava com educação e um sorriso. Cada vez que o fazia, notava um leve sorriso aparecer nos lábios deles também, mas tentava não pensar nisso. Felizmente, estava ocupada demais mantendo a aparência impecável e o sorriso para se preocupar com outra coisa.
Depois de consolar Layla por um bom tempo, a professora suspirou de novo e disse:
— Gostaria de poder fazer mais por você, dada a sua situação, mas é o melhor que posso oferecer agora.
Todas as vagas para novas professoras nas escolas de Karlsbar já estavam preenchidas. A melhor opção disponível para Layla era em uma escola em uma cidade pequena a cerca de uma hora de trem de Karlsbar.
Depois de muito deliberar, Layla finalmente aceitou a vaga.
Ir e voltar todos os dias seria demais, então teria de encontrar uma pensão para ficar durante a semana — mas poderia voltar a Arvis nos fins de semana. Depois de ensinar lá por um ano, provavelmente haveria uma vaga aberta em Karlsbar, e ela poderia se mudar de volta.
Ao chegar na frente do magnífico portão de Arvis, tirou o chapéu e ficou um momento recuperando o fôlego.
Mais do que com qualquer outra pessoa, havia tido dificuldade em lidar com o tio Bill. Quando ela sorria, ele ficava com um olhar triste nos olhos.
Portanto, sabia que definitivamente não poderia chorar na frente dele. Hoje, porém, tinha boas notícias — talvez estivesse tudo bem.
Agarrando-se com cautela a essa esperança, continuou a caminhar. Era um pouco triste que fosse a uma escola em um lugar distante, mas não era como se estivesse deixando Bill permanentemente.
Tentou sorrir com mais radiância enquanto acelerava o passo.
Querendo contar a novidade a Bill imediatamente, pulou a cabana e foi direto ao jardim. Ao entrar no jardim de rosas e passar sob o arco, se deparou com Kyle.
— Kyle...? — Os olhos se arregalaram de choque.
Ele correu em direção a ela, quase como se estivesse sendo perseguido. Parecia uma pessoa completamente diferente quando agarrou seu pulso e disse:
— Vamos, Layla.
— Para onde? Solta meu pulso e a gente conversa, tá bom?
— Vamos fugir, Layla — disse ele, apertando o pulso ainda mais.