Tradução: Yumi
Capítulo 72
As criadas desceram o corredor em silêncio.
Thalia as seguiu por trás, colocando os pés com o máximo de cuidado possível.
Quando mal alcançou as escadas com passos mais lentos que uma tartaruga, suas costas estavam encharcadas de suor.
Ela olhou para as escadas com olhos sombrios.
Naquele momento, Varkas entrou na mansão a passos largos.
Esquecendo até como respirar, Thalia o examinou da cabeça aos pés.
Em vez do uniforme dos Cavaleiros Roem, Varkas usava uma couraça negra gravada com o brasão da Casa Siarkan, e um casaco cinza-escuro feito de pele de besta estava folgadamente drapeado sobre os ombros.
À vista dele parecendo um guerreiro montado do povo Khan, que uma vez havia feito todo o continente de Roviden tremer de medo, o coração dela se apertou.
Ele subiu as escadas a passos largos e parou diante dela.
Talvez tivesse vindo às pressas, pois seu cabelo habitualmente arrumado estava despenteado como nunca antes.
Ele se curvou em direção a ela e cravou olhos como metal polido.
— Como está seu corpo?
Thalia apenas piscou aturdida. Normalmente, ela teria replicado friamente que ele cuidasse da própria vida, mas estranhamente, a ponta da língua prendeu ressecada.
Somente depois de um bom tempo ela mal conseguiu cuspir uma palavra.
— ...Estou bem.
Seus olhos se estreitaram. Ele parecia desconfiar da resposta dócil dela.
Varkas, que havia estado olhando fixamente para o rosto dela, removeu a luva e tocou sua testa. Thalia afastou aquela mão reflexivamente.
Após o som afiado, um silêncio feroz se instalou.
Ela segurou os dedos ardentes e observou o humor dele.
Ele não parecia particularmente descontente. Não. Ela não tinha certeza. Ela havia alguma vez lido adequadamente a expressão dele?
Thalia baixou os olhos e murmurou em voz rigidamente trancada.
— V-você me assustou ao me tocar de repente.
Naquele momento, dedos longos e brancos mais uma vez invadiram seu campo de visão.
Thalia encolheu o pescoço. Mas ele não permitiu que ela afastasse a mão duas vezes.
Varkas por fim roçou levemente a testa dela, depois apertou o nó da capa firmemente até o pescoço. Então, sem sequer lhe dar chance de recusar, ele a ergueu facilmente nos dois braços e falou abruptamente.
— A partir de agora, você terá de se acostumar comigo te tocando.
Thalia arregalou os olhos. O coração dela tremeu.
O que ele queria dizer com isso?
Não. Não. Não espere nada.
Ele estava apenas tentando cuidar de uma aleijada digna de pena. Enquanto apressadamente esmagava o apego persistente que crescia como ervas daninhas, Varkas a reposicionou de forma mais confortável e desceu lentamente as escadas.
Com medo de cair, Thalia envolveu os braços ao redor do pescoço dele. Varkas envolveu uma mão ao redor das costas dela e se moveu com cuidado.
Pouco depois, a cena de um jardim cheio de homens desconhecidos se desenrolou diante dos seus olhos.
Thalia os examinou com uma expressão confusa. À primeira vista, eles não pareciam ser soldados pertencentes aos Cavaleiros Roem.
Cada um dos homens carregava um longo machado de haste nas costas, e sobre as armaduras escuras, eles usavam agasalhos folgados que lembravam casacos.
Um deles caminhou à frente de Varkas.
— Esta é a senhora que se tornará a futura Grã-duquesa?
Thalia examinou o homem com cuidado. Era um jovem com pele morena escura como se bronzeada pelo sol, cabelo castanho-escuro e olhos negros.
Ele a olhou com curiosidade, quando apenas seus olhos mal apareciam para fora da capa, depois curvou-se educadamente.
— É uma honra conhecê-la, Vossa Alteza, a Princesa. Sou Tyrone El Drakan.
Somente ao ouvir aquele nome de som desconhecido Thalia percebeu que as pessoas enfileiradas diante dela eram orientais.
Parecia que vassalos da Casa Siarkan haviam vindo para auxiliá-lo.
Ela puxou o tecido que cobria o rosto para trás para retribuir o cumprimento. No entanto, por causa da interferência de Varkas, a tentativa de Thalia foi em vão.
Varkas puxou o capuz sobre a cabeça dela e passou pelo homem, falando em tom indiferente.
— Partiremos em breve, então preparem os cavalos.
— Não será problema não passar pelo Palácio Imperial?
— A transferência da ordem dos cavaleiros já foi concluída. Não há motivo para ficar aqui mais tempo.
Depois de responder com firmeza, Varkas lançou um olhar frio para o atendente parado aturdido ao lado da carruagem.
— O que você está fazendo, sem abrir a porta?
O atendente, que havia estado parado ali com uma expressão aturdida, abriu imediatamente a porta da carruagem.
Varkas entrou levemente e a pousou no assento coberto com almofadas grossas. Então, arrumando as roupas dela com movimentos cuidadosos, ele disse,
— Planejamos viajar sem parar por várias horas. Se seu corpo se sentir desconfortável, sinalize ao cocheiro.
Thalia olhou para ele de baixo com olhos confusos.
Ela não tinha como saber por que ele estava com tanta pressa. Alguém os estava perseguindo?
Os rostos de Gareth e Ayla surgiram em sua mente.
Será que os dois estavam tramando algo?
A voz venenosa de Ayla, dizendo que ela se arrependeria, cintilou em seus ouvidos.
Thalia mordeu o lábio. Tramar esquemas havia sempre sido seu papel. Mas agora as posições deles haviam sido invertidas.
Se Ayla amasse Varkas pelo menos metade do quanto ela amava, ela faria qualquer coisa para reconquistá-lo.
Talvez ela enviasse agressores para atacá-los. Talvez Varkas também estivesse preocupado com tal situação...
— Vossa Alteza.
Como se tivesse notado que a mente dela estava girando de forma complicada, ele levantou seu queixo e encontrou seus olhos.
— Não lhe disse antes? Você não precisa pensar em nada.
Sua voz baixa e bela ecoou em sua mente como se lançasse hipnose.
Thalia ficou com uma expressão perplexa.
Com que intenção ele estava dizendo tal coisa? Ele estava tentando bloqueá-la com antecedência para que ela não causasse problemas?
Ou, ou...
Ela rapidamente parou os pensamentos que tentavam se estender na direção errada.
Este era o homem que havia transformado sua mente em uma bagunça e depois partido como se nada tivesse acontecido.
O homem que a havia jogado em um lugar desconhecido e não havia mostrado nem a ponta do nariz por uma semana.
O fosso entalhado dentro dela era profundo demais para que ela alimentasse esperanças vazias com algumas palavras significativas.
Thalia empurrou a mão dele para longe.
— ...Não diga coisas estranhas. Se vamos partir, então se apresse e parta logo.
Mesmo diante das palavras diretas dela, ele não se moveu nem um pouco.
Um olhar cujo significado ela não conseguia medir arranhou sua testa. Thalia umedeceu os lábios ressecados. Somente quando a garganta havia quase queimado por completo ele se endireitou lentamente e saiu da carruagem.
Somente ao ouvir a porta fechar Thalia soltou a respiração que havia estado prendendo.
Enquanto lentamente se encolhia contra a parede da carruagem, ela viu Varkas conversando com os orientais além da moldura da janela.
Entre os homens com cabelo escuro e pele morena clara, ele se destacava como um estrangeiro. Ela pensou que talvez ele pudesse não ser tão diferente, afinal.
Ele havia deixado sua terra natal ainda jovem e passado a maior parte dos anos no Palácio Imperial. Para ele, o Leste também devia ser um lugar desconhecido.
De repente, a imagem de um menino jovem enviado sozinho para uma terra estrangeira se formou em sua mente. Aquela imagem se transformou em sua própria aparência quando havia chegado pela primeira vez ao Palácio Imperial.
Varkas de seis anos havia sido solitário como ela também? Havia se sentido desamparado e sufocado, como se tivesse entrado no ventre de um monstro?
Enquanto pensava aquilo aturdida, a carruagem que havia estado parada começou a se mover. Thalia assistiu a paisagem estranha e ao mesmo tempo familiar fluir como um rio.
De repente, uma risada amarga escapou dela. Ela estava mesmo em posição de se preocupar com o homem que governaria o Leste?
A partir de agora, ela iria para uma terra estranha completamente sozinha. Estava prestes a começar uma nova vida em um lugar onde não havia ninguém com quem contar, e ainda assim estava se preocupando com outra coisa...
Mas afinal, quando foi que eu tive algum lugar para me apoiar?
Thalia se encolheu no canto da carruagem e enterrou o rosto nos joelhos.
O Palácio Imperial não havia sido diferente em ser um lugar onde ela não tinha onde se firmar.
Para Senevia, ela não era nada mais do que uma ferramenta útil.
Para o Imperador, ela era uma existência desconfortável que constantemente o lembrava de um erro passado, e para os meio-irmãos, ela não era diferente de uma mancha suja que precisava ser removida algum dia.
De repente, ela se perguntou.
O que, exatamente, eu me tornarei no Leste?