Tradução: Emma
Capítulo 60
Thalia ficou de pé no chão com as duas pernas e tentou endireitar as costas o máximo possível.
Uma dor latejante se espalhou dos joelhos até suas costas. Parecia que algo tinha dado errado quando ela caiu.
Queria desabar ali mesmo, mas, fingindo calma, olhou diretamente para o pai biológico.
Era a primeira vez que o encarava em quase meio ano. E mesmo naquela ocasião, tudo o que fizera havia sido vê-lo de longe, de passagem. Parecia que estava diante de um completo estranho.
Parecia que o mesmo valia para o homem à sua frente. O imperador, demonstrando um leve desconforto, desviou o olhar e disse:
— Ouvi dizer que passou por algo difícil.
Era uma voz indiferente, como se estivesse falando sobre outra pessoa.
— Dizem que até mesmo seu corpo foi danificado.
Thalia lançou hostilidade através do olhar.
Aquele homem não era diferente de um estranho qualquer. A raiva cresceu dentro dela ao ouvir alguém assim mencionar sua vergonha tão casualmente.
— Foi por curiosidade sobre isso que me chamou até aqui?
Soltando uma risada afiada, Thalia tocou levemente a barra da saia e acrescentou em tom zombeteiro:
— Gostaria de ver que tipo de dano existe no meu corpo?
As sobrancelhas grossas do homem se distorceram ferozmente.
Ao contrário do que esperava, que uma repreensão brutal viesse em sua direção, Birus Roem Gurta fechou a boca e encarou apenas o rosto dela atentamente. Era como se estivesse vendo o rosto da filha pela primeira vez na vida.
— Não há necessidade de eu confirmar isso com meus próprios olhos.
O homem, que falou de maneira seca, voltou o olhar para Varkas desta vez. Uma ansiedade silenciosa surgiu diante daquele olhar, onde vários pensamentos complicados pareciam emaranhados.
Por que motivo ele havia chamado tanto ela quanto Varkas até ali?
Enquanto o encarava com olhos desconfiados, o imperador, depois de hesitar por um momento, falou de repente em tom acusador.
— Varkas Laedgo Siarkan, confiei em você e lhe entreguei a segurança dos meus filhos. E o resultado está agora diante dos meus olhos.
Thalia sentiu todo o sangue de seu corpo gelar.
O imperador, que batucava os dedos no braço da cadeira, continuou em tom pesado:
— A segunda princesa não apenas sofreu ferimentos fatais devido à sua falha como escolta, mas também sofreu danos permanentes em seu corpo. Reconhece que a responsabilidade recai sobre você?
O olhar de Varkas tocou nela brevemente antes de se afastar.
— Reconheço.
Não havia emoção em sua voz.
Nenhum ressentimento, nenhuma culpa, nem sequer um traço de desculpa reprimida. Era uma voz completamente calma, como se estivesse apenas declarando fatos.
— Aceitarei qualquer punição de bom grado.
Thalia deu um passo à frente sem perceber.
Varkas não tinha feito nada de errado.
Ela estava prestes a gritar isso, mas fechou a boca.
Ele realmente não tinha feito nada de errado?
Ela olhou para as pernas, que haviam começado a tremer levemente, e então voltou o olhar para o rosto dele. A imagem dele fugindo de costas para ela se sobrepôs à sua visão. Talvez aquela cena, que jamais esqueceria pelo resto da vida, tivesse roubado todas as suas palavras.
— Já que admite isso tão prontamente, então isso será rápido.
O imperador soltou um pesado suspiro.
— Por causa desse acidente, as negociações de casamento com a família do conde fracassaram. Provavelmente também será difícil encontrar um parceiro adequado à dignidade da família imperial no futuro. Ela é uma criança cheia de defeitos em muitos aspectos…
Como se ela sequer existisse ali, o imperador disse aquilo, lançou um olhar para o rosto pálido dela e continuou lentamente:
— Deve assumir responsabilidade por isso. Rompa seu noivado com Ayla Roem Gurta e tome a segunda princesa, Thalia Roem Gurta, como sua esposa.
Thalia parou de respirar.
Incapaz de compreender totalmente as palavras que ouvira, ergueu os olhos vazios para o rosto do imperador e então voltou o olhar para Senevia.
No rosto de Senevia havia o sorriso de uma serpente que acabara de engolir sua presa.
De repente, arrepios percorreram sua espinha, e suor frio cobriu seu corpo inteiro.
Thalia abaixou a cabeça, incapaz sequer de ousar confirmar a expressão de Varkas.
Não havia possibilidade de Varkas aceitar uma exigência tão absurda.
Ele era filho de um senhor feudal.
Não importava o quanto o homem fosse imperador, ele não tinha o direito de fazer tal exigência ao herdeiro do Grão-Duque do Leste.
Claro que ele exerceria seu direito de recusar.
Thalia apertou a barra das roupas com as mãos trêmulas.
Depois de vários segundos, ele abriu a boca.
— Se sua alteza, a segunda princesa, também concordar, farei isso.
Thalia ergueu a cabeça abruptamente.
Olhando-a como se a atravessasse, ele acrescentou lentamente, como se saboreasse cada palavra na ponta da língua:
— Tomarei sua alteza como minha esposa.
Por um momento, pareceu que seu coração havia parado.
Com olhos atônitos, Thalia encarou os lábios dele.
Aquelas palavras realmente tinham saído daquela boca?
Será que tinha ouvido coisas?
Sim. Certamente devia ter sido uma ilusão auditiva.
Não havia como Varkas ter dito que se casaria com ela.
— Então é isso que ele diz, princesa.
A voz grave do imperador a puxou de volta à realidade sua consciência perdida na confusão.
— Se concordar, a posição de Grã-Duquesa de Siarkan será sua. Agora, o que fará?
A voz dele estava carregada de forte cinismo.
Só então Thalia percebeu que o imperador queria que ela recusasse.
Embora estivesse fazendo aquela proposta porque não conseguia suportar a pressão da imperatriz, no fundo certamente não queria que sua filha ilegítima se unisse ao noivo de Ayla.
Talvez Varkas também tivesse dito aquilo esperando que ela fizesse um escândalo e recusasse.
Não. Certamente era isso.
De repente, sua mente ficou calma.
Se aceitasse ali, o homem por quem ansiara a vida inteira se tornaria dela.
Mas era realmente isso que ela queria?
Olhou para as pernas escondidas sob a barra das roupas.
Só de imaginar mostrar aquele corpo para ele, sentia como se suas entranhas se torcessem.
Se visse sequer o menor traço de nojo ou rejeição surgir no rosto dele, então realmente não conseguiria mais manter a sanidade. Poderia se destruir ainda mais e despedaçar além do que já estava.
Thalia ergueu os olhos e tornou a encará-lo.
Ele era um homem que sempre se afastara dela e lhe mostrara as costas.
O homem que salvou Ayla, não ela.
O homem que jamais a amaria nem se ela morresse.
Poderia viver uma vida inteira ao lado de um homem assim? Realmente queria mergulhar nesse tipo de dor?
— E-Eu…
Thalia abriu os lábios secos e rachados.
Não havia como suportar algo assim. Ela não queria mais se machucar.
Estava prestes a dizer aquilo, mas o rosto de Senevia, agora sem qualquer sorriso, entrou em sua visão.
Os olhos dela a advertiram silenciosamente de que, se a decepcionasse, jamais a perdoaria.
Seu estômago se contraiu dolorosamente.
— Eu…
Ela alternou o olhar entre o rosto de Varkas, o rosto do imperador e o rosto de Senevia. Os três rostos se misturaram diante de si.
Thalia sentiu uma forte onda de tontura e segurou a cabeça.
Em algum momento, sua testa estava encharcada de suor. O limpou repetidas vezes com a manga, mas o suor que escorria penetrava dolorosamente até as suas pálpebras.
Enquanto o enxugava irritadamente, sua visão cambaleou de repente, e as duas pernas cederam.
Ela soltou uma respiração áspera com o impacto que atingiu seu corpo.
Um grito estridente soou de longe. Parecia que as criadas de Senevia estavam entrando em pânico.
Caída de bruços no chão, forçou a visão embaçada, como se estivesse coberta de gelo. Além da cortina pálida, conseguiu enxergar vagamente o rosto de Varkas, congelado e frio.
Seria uma ilusão criada por seu amor tolo o fato de a expressão dele parecer mais pálida do que o normal?
Sim. Devia ser.
Não era ele alguém que não demonstrava qualquer agitação mesmo ao vê-la naquele estado deplorável? Então por que ficaria pálido por causa dela?
De repente, um cansaço avassalador a envolveu.
Thalia, que lutava para mantê-lo dentro de sua visão que escurecia, logo deixou sua consciência dissolver.
A notícia de que o noivado entre o futuro Grão-Duque e a primeira princesa havia sido rompido e que a segunda princesa estava prestes a tomar seu lugar se espalhou rapidamente por todo o palácio imperial.