Tradução: Amme
Capítulo 129
Vanessa ergueu um olhar hesitante e desconfiado.
Sob a aba do quepe naval puxada para baixo sobre a testa, o homem que a observava de cima era dolorosamente familiar. Aqueles olhos azuis vívidos que pareciam guardar luz dentro de si. O olhar profundo. Até mesmo o sorriso torto que puxava seus lábios.
— Parece que está em algum tipo de apuros.
Vanessa soltou a respiração que havia prendido sem perceber. O alívio a invadiu como uma onda.
Em um lugar desconhecido, em meio a uma situação desconcertante, havia algo mais reconfortante do que encontrar de repente alguém que se conhece?
— River Ross.
Parecendo prestes a chorar, ela estendeu uma mão em sua direção.
Quase fora de si, como uma náufraga se agarrando desesperadamente a um pedaço de madeira depois de ser engolida por uma tempestade. River Ross aceitou aquele apelo desesperado por socorro com graça sem esforço.
A única coisa imprópria naquilo foi que ele, descaradamente, arrancou a luva de renda que ainda cobria a mão dela, em vez de cumprimentá-la com a costumeira formalidade educada reservada às damas.
Erguendo a mão agora nua dela, baixou lentamente os lábios até o dorso. Mesmo ao curvar-se pela cintura, seus olhos nunca deixaram os dela.
— ...
O calor dos lábios dele contra a sua pele parecia mais quente que o normal. Vanessa sufocou a respiração trêmula presa na garganta.
Vestido completamente em seu uniforme naval, River Ross parecia ainda mais devastadoramente bonito do que o normal. Sentiu seu pulso disparar. Estava alto o bastante para que qualquer um por perto pudesse vê-lo, se prestasse atenção.
Talvez não fosse ele quem estava quente. Talvez ela é que estivesse fria. O vento a deixara gelada. Mesmo em pleno verão, a brisa que varria as águas carregava o frio do início do outono.
— Como você veio parar aqui...?
Vanessa finalmente recuperou compostura suficiente para falar, tentando soar calma. Estava genuinamente feliz e muito contente em vê-lo ali.
Mas aquele dificilmente era o momento certo para demonstrar qualquer coisa abertamente. Mesmo agora, os olhares das pessoas continuavam se voltando para eles sob o disfarce da indiferença.
Um jovem oficial da marinha e uma jovem dama juntos. Exatamente o tipo de fofoca que socialites ociosos adoravam.
— Fui convidado. Como os outros oficiais.
Felizmente, River permanecia de costas para a multidão, concentrado demais em olhar para ela para se importar com mais ninguém. E, na beirada do convés superior, a luz mal os alcançava.
Entre a sombra projetada por seu quepe e a escuridão ao redor, era difícil distinguir claramente os traços dele.
Ainda assim, a lista de passageiros existia. Quanto mais atenção atraíssem, pior ficaria. Precisavam se mover antes que alguém reconhecesse um dos dois.
Vanessa segurou com força a manga dele.
— Vamos primeiro para algum lugar mais tranquilo. Qualquer lugar onde ninguém esteja observando.
— Quer isso de imediato? Gosto de ver você tomando a iniciativa, para variar.
— Não é hora para brincadeiras, River. As pessoas não param de olhar para nós.
— Eu sei. Isso importa?
— Importa para mim.
Diante de sua resposta firme, uma mão grande se ergueu e envolveu gentilmente o rosto dela. O polegar dele deslizou devagar pelos lábios pintados dela. Como se aquilo o incomodasse mais do que os cochichos ao redor.
Olhos escurecidos encontraram o olhar inocente dela na penumbra. Ela esperava que ele a soltasse depois de um instante, mas, em vez disso, seu aperto se apertou levemente. O polegar dele arrastou-se pelos lábios entreabertos dela, deixando-os úmidos de saliva.
Então, rompendo a tensão entre eles, River ergueu lentamente um canto da boca num sorriso enviesado.
— E, no entanto, estou fazendo exatamente o que você pediu. Sem fazer nada?
Sua voz era baixa e provocante. O sorriso em formato de crescente pendurado em seus lábios era enlouquecedoramente presunçoso. Sem fazer nada mesmo? Só os olhos dele já eram indecentes o bastante.
Diante da reprovação silenciosa dela, ele finalmente soltou os lábios dela sem resistência. Vanessa o encarou diretamente através dos olhos semicerrados.
— Você fez isso de propósito.
— O quê?
— Agora todo mundo... está olhando para nós.
— Ótimo. Não é exatamente isso que você queria?
— ...
— Segure meu braço.
Como se não tivesse sido descarado segundos antes, ele agora estendia o braço com um ar cavalheiresco.
Vanessa endireitou a postura e apoiou de leve a mão no braço de River Ross. Talvez seus nervos tivessem ficado exageradamente aguçados, mas ela quase conseguia sentir a atenção da multidão se acumulando atrás deles.
Julgando. Medindo. Dissecando-os pedaço por pedaço. Por fora, ela sorria com calma, como se nada daquilo a afetasse. Por dentro, porém, seus pensamentos eram uma bagunça completa.
Gente demais acabara de vê-la desaparecer em direção às cabines ao lado de um oficial da marinha.
Um oficial da marinha. Até a manhã seguinte, essas palavras se grudariam ao nome dela como um enfeite bizarro e escandaloso.