Tradução: Amme
Capítulo 71
Joga Fora
Assim como na noite anterior, Matthias recuou devagar, e Layla, apesar dos nervos, cruzou a soleira. Diferentemente da noite anterior, porém, desta vez ela tomou a iniciativa. Caminhando diretamente pelo corredor, foi não para a sala de estar, mas para o quarto.
Matthias a seguiu logo atrás, sem questionar o que estava fazendo. Ela sempre o surpreendia, e ele aguardava com expectativa o que de inesperado teria reservado para aquela noite. E com efeito, ela não o decepcionou.
Depois de fazer uma breve pausa com a mão na maçaneta, abriu a porta do quarto de par em par. Ele franziu o cenho enquanto a observava.
Pensou em chamá-la, depois mudou de ideia e entrou silenciosamente no quarto. A curiosidade ia crescendo conforme continuava a se perguntar que delícias inesperadas ela lhe reservava.
Recostou-se casualmente na porta fechada com os braços cruzados e a olhou. Ela estava parada no meio do quarto, recuperando o fôlego. Depois de um momento, caminhou até a cama.
Tirou os óculos e os pousou na mesa de cabeceira, depois tirou o lenço, o casaco e as luvas.
O bilhete que havia mandado Phoebe levar até ela continha uma única frase: Fiz a minha parte, então é melhor você fazer a sua. A indignação que havia sentido ao lê-lo havia deixado o corpo todo rígido. Havia então desabado no chão ao se lembrar do que ele havia dito na noite anterior, sorrindo para ela como um gato que havia encurralado um camundongo: "Se é minha amante, deve agir como tal, Layla."
Por fim havia conseguido colocar esses pensamentos de lado, mas haviam continuado a surgir na consciência ao longo do dia. Estava sentindo uma dor e uma vergonha imensas. E o fato de não poder fazer o que queria a enchia ainda mais de desespero.
Sem considerar nada disso, era claro para ela que o que o duque lhe fazia não eram atos de amor. Tampouco eram os atos de um bruto. Ele não estava simplesmente seguindo um impulso instintivo.
"É divertido ver você chorar, e gosto de ouvi-la implorar." Essa frase, que ele havia dito numa bela noite de verão do ano anterior, surgiu na mente. Enquanto continuava sentada no chão diante da janela aberta, lembrou do que ele havia dito em seguida, sorrindo: "Então, Layla, chore, ou melhor ainda, implore."
É isso, ela havia pensado. É por isso que está fazendo isso comigo. Porque gosta de me ver chorar e implorar. Assim como gosta de caçar, gosta de me atormentar assim...
Ao chegar a essa conclusão, havia explodido numa risada vazia. Odiava continuar procurando outros motivos para o comportamento dele, quando a explicação verdadeira era tão simples.
— Layla!
O som do tio Bill chamando o nome dela havia por fim a motivado a se levantar. Havia fechado a janela, corrido as cortinas e enxugado as lágrimas dos olhos antes de ir até ele.
Havia também tomado uma resolução para si mesma. A partir daquele momento, nunca mais imploraria nem choraria na frente do duque. Esperava que, se lhe negasse esses prazeres, ele ficasse entediado dela mais rápido e a descartasse.
Depois de recordar tudo isso enquanto ficava parada ao lado da cama na cabana, procedeu a tirar a blusa, a saia e os sapatos.
Tirar as peças íntimas exigiu mais coragem, mas depois de um momento começou a fazê-lo. Considerando tudo que o duque já havia feito com o corpo, era tolo escondê-lo dele agora.
Mais do que tudo, não queria sentir que estava sendo forçada. Se tinha de estar no quarto do duque, ia fingir para si mesma que era escolha própria.
Matthias soltou um suspiro enquanto a contemplava parada do outro lado do quarto, sem a parte de cima da roupa.
Ela ficou um momento com os braços cruzados, bloqueando o busto da vista, depois baixou os braços e foi tirando o restante das peças íntimas, uma a uma. Por fim tirou as meias e ficou diante dele sem uma única peça de roupa.
Ele se perguntou se ela havia enlouquecido. Era a única explicação para a mudança tão repentina de atitude.
Recolheu as roupas do chão e as colocou em uma cadeira ao lado da cama, depois retirou o grampo que prendia o cabelo e deixou as madeixas lisas e louras cair pelos ombros.
Os olhos de Matthias permaneceram imóveis, mas a respiração havia começado a acelerar levemente.
Percebendo que havia apertado o próprio braço com bastante força, soltou e varreu o cabelo da testa. Enquanto fazia isso, ela sentou na ponta da cama. Apesar da ousadia com que havia acabado de se despir, o corpo inteiro tremia agora.
Ele se aproximou devagar. Sem saber onde olhar, ela baixou os olhos e ficou olhando para os próprios pés.
— O que está fazendo? — perguntou ele, agarrando o queixo dela.
Ela o olhou diretamente nos olhos imediatamente. — Estou fazendo a minha parte — respondeu. Embora o tom fosse duro, o tremor na voz a fazia soar inofensiva.
— E qual é a sua parte? — perguntou ele, entrecerrando os olhos divertido.
Uma expressão assustada apareceu nos olhos dela, mas ela respondeu com confiança: — O senhor já sabe. — Os ombros tremeram, mas manteve o contato visual. — O senhor mesmo decidiu o meu papel quando fez o acordo.
O olhar desceu do rosto para o peito, que subia e descia rapidamente com a respiração, depois foi para as mãos, entrelaçadas no colo.
Parece uma nobre elegante, só que nua, ele pensou, erguendo o olhar para o rosto dela de novo. Quando viu os grandes olhos dela, uma risada seca escapou dos lábios. Me pergunto se pagar uma prostituta para dormir comigo me faria sentir tão sujo quanto me sinto agora. Logo a risada se apagou, e só frieza ficou nos olhos.
Deu-lhe uma festinha na cabeça, como se dissesse que estava se saindo bem. O toque soava suave e relaxado. O sorriso dava a mesma impressão.
Bem quando ela começava a ter um pressentimento ominoso, ele agarrou a garganta dela com força, quase sufocando-a. Conforme o rosto dela começou a empalidecer, ele a empurrou de volta para a cama e foi para cima dela.
Ao fazê-lo, deu uma risadinha. O espelho pendurado acima da lareira de mármore mostrava o próprio reflexo. Em vez de ver o velho Matthias von Herhardt, o cavalheiro perfeito que havia levado uma vida serena e ordeira, via agora um homem nas garras da paixão, o rosto contorcido na busca desesperada pelo objeto do desejo.
Enquanto a respiração ofegante de Layla ia se acalmando, Matthias saiu da cama. Esse fato mal chegou à sua consciência enquanto ficava deitada de bruços, exausta.
Bom, ela pensou. Acabou. Bom. Para não provocar o desejo dele de novo, ficou imóvel como um cadáver por vários minutos, segurando o lençol amassado, esperando que ele fosse embora logo.
Quando ouviu os passos dele se apagando, soltou um suspiro de alívio. Sentia que o corpo se desfaria se tivesse de fazer mais alguma coisa com ele.
Porém, logo percebeu que o alívio havia sido prematuro. Os passos apagados começaram a crescer de novo. Os nós dos dedos ficaram brancos enquanto apertava o lençol. Não tinha certeza se havia entrado no quarto de novo. Poderia ter descoberto simplesmente erguendo a cabeça para olhar, mas odiava a ideia de fazer contato visual com ele de novo.
Enquanto ficava ali, implorando impotente para que fosse embora, o duque já totalmente vestido se sentou na cama ao lado dela. Dando uma risadinha, passou os dedos pelos cabelos dela algumas vezes de forma brincalhona, depois sussurrou: — Bom trabalho, Layla.
Enquanto continuava a acariciar os cabelos, sentiu uma profunda e mortificante sensação de indignidade. As mãos começaram a tremer.
Não chora, disse a si mesma.
Ao longo da noite longa e horrível, não havia chorado nem uma vez. Certamente não ia se permitir chorar agora.
Logo ouviu o som da porta do quarto se fechando, depois o som da porta da frente da cabana se abrindo e fechando.
Ele havia finalmente ido embora.
Só então se sentou. Esfregou os lábios inchados e viu que havia um pouco de sangue. Ardia, mas era um ferimento relativamente leve.
Saiu com cuidado da cama e de repente se deparou com a própria imagem. Levou um momento para perceber que estava olhando para o espelho acima da lareira.
Ignorando o impulso de desviar o olhar, ficou se contemplando por um longo tempo. Foi só mais uma noite sem sentido com um homem que não significa nada para mim, ela pensou. Infelizmente, a dor persistente no corpo não era fácil de ignorar.
Sentindo-se suja demais para se vestir imediatamente, tirou um lenço do bolso do casaco e limpou o corpo.
Teve de parar algumas vezes para acalmar a respiração, mas não chorou. Orgulhou-se disso.
Saiu da cabana vazia e foi em direção à cabana. Enquanto andava pela trilha da floresta, tentava evitar a luz brilhante da lua e ficar na sombra. Quando avistava uma pedrinha ou uma casca de bolota na trilha, chutava de lado casualmente, esperando poder descartar a memória daquela noite com a mesma facilidade.
Depois de chegar à cabana e ir na ponta dos pés até o quarto, lembrou-se da última carta de Kyle. A frase de abertura, que havia sido a mesma em todas as cartas que havia enviado, surgiu na mente: Minha querida Layla...
Havia queimado as outras cartas no aquecedor do quarto, mas não havia conseguido se forçar a queimar a última. Levou-a para a cama e a releu mais uma vez.
Minha querida Layla...
Quer se casar comigo?
Isso mesmo, estou te pedindo em casamento de novo.
Talvez ache que é brincadeira, mas de todas as inúmeras vezes que já pedi, desta vez estou mais sério do que nunca.
Meu avô me deixou uma herança. Depois do meu aniversário na primavera, poderei usar esse dinheiro como quiser. Não é uma quantia enorme, mas é suficiente para conseguir uma casa aconchegante perto da universidade para os dois morarem. Se não quiser se casar logo, posso esperar até depois da formatura. Desde que fiquemos juntos.
Então, Layla, vem para Ratse comigo. Não tenho nenhuma dúvida de que você vai passar no vestibular de novo, então poderemos ir para a faculdade juntos.
Você se lembra de todas as coisas divertidas de que falávamos desde pequenos? De eu me tornar médico e você se tornar ornitóloga? Ainda aguardo ansioso por esses dias. Quando imagino o futuro, você está sempre presente nele, como minha melhor amiga, minha amada, e um dia minha esposa e mãe dos nossos filhos.
Amo meus pais, e sei o quanto eles me amam. Isso nunca vai mudar. Mas isso não significa que estou disposto a seguir um caminho no qual não posso ser feliz. A felicidade que minha mãe quer para mim não é a felicidade que eu quero. É só uma fantasia vã dela.
Espero que com o tempo ela venha a aceitar você. Mas se nunca aceitar, teremos de aceitar que é assim. Não estou renunciando à minha família por sua causa. Estou fazendo isso por minha causa. Estou buscando a única vida que me fará feliz.
Então, Layla, você quer ser a minha felicidade?
Claro que não posso te prometer uma vida de luxo, pelo menos não agora.
Sem o apoio dos meus pais, ainda não tenho muita coisa. Mas o que posso te prometer é que vou te querer muito. Você vai ser o meu mundo inteiro. E não vou deixar você se machucar, Layla.
Esquece todo o resto e ouve só o coração. Se sentir o mesmo que eu, me conta. Eu vou te buscar. Vamos para um lugar onde possamos ser felizes juntos.
Layla leu a carta repetidas vezes até o amanhecer.
Toda vez que alimentava o pensamento de que um futuro com Kyle poderia ser realidade, logo se lembrava da vida de pesadelo que o duque a forçava a levar.
Quando ouviu o som de Bill se mexendo no quarto, ela também se levantou. Foi até o aquecedor no canto do quarto e colocou a preciosa carta dentro. Em questão de segundos, ela se transformou em cinzas e desapareceu.
Quando Hessen voltou à cabana, notou que o bolo que havia deixado preparado para o duque estava intocado. Não queria incomodar o senhor com assuntos triviais, mas sentia pena de simplesmente jogá-lo fora. Tinha um palpite de por que o duque havia pedido que encomendasse um bolo no salão de chá do hotel mais fino da cidade, em vez de pedir aos excelentes padeiros de Arvis que o fizessem. Sabia também que o duque não era muito chegado a doce. O bolo claramente não havia sido para o próprio duque.
Hessen deu algumas respirações fundas, depois entrou no quarto do duque. Como de costume, o duque ouviu o relatório de Hessen, depois abriu o jornal.
— Devo servir o bolo ao senhor de novo, Vossa Graça?
O duque ergueu o olhar devagar. — Não. Não é necessário. — Ficou olhando para o nada por um momento antes de voltar o olhar para o jornal.
— Então o que devo fazer com o bolo...? — Hessen perguntou com cautela, sabendo que era uma pergunta tola.
Folheando as páginas do jornal, o duque respondeu com indiferença: — Jogue fora.