Leah se surpreendeu ao ver Mura aparecer com um curativo na testa, aparentemente ferida durante a noite.
“Mura!”, exclamou. Leah não conseguia acreditar que aquilo tivesse sido um acidente, dada a agilidade de Mura. Só podia ser um castigo de Ishakan.
Mas como ele poderia tê-la punido assim, depois de Leah tê-la defendido com tanta insistência na noite anterior? Mas, assim que começou a ponderar a traição de Ishakan, Mura esclareceu as circunstâncias.
“Eu mesma fiz isso”, disse ela, defendendo Ishakan. “Não cuidei direito de você. E não se preocupe, logo estarei melhor”, acrescentou, mais suavemente.
“Mas…”
“Isso está diretamente relacionado à minha honra”, disse Mura teimosamente.
Leah podia imaginar o que ela queria dizer. As marcas em seus braços não podiam ser consideradas apenas responsabilidade de Mura. Ishakan provavelmente nem a considerou culpada.
Foi porque Leah havia assumido a responsabilidade pelas marcas. Se ela não tivesse falado, Mura certamente teria perdido sua posição como sua dama de companhia principal.
“Eu não quero perder minha posição. De jeito nenhum”, disse Mura. “E aquele sujeito da livraria vai pagar pelos danos que causou.”
Alguns dias depois, o exército Kurkan finalmente retornou a Estia, tendo conquistado o Reino Herben. Nada mais de importante aconteceu, além de Mura ter batido em Haban por ele ter caçoado de seu curativo na testa.
Finalmente, os emissários de Balkat chegaram ao palácio real de Estia.
Eles chegaram e encontraram um palácio silencioso.
Leah não saiu para recebê-los pessoalmente. Em vez disso, enviou o Conde Valtein, para evitar quaisquer situações que pudessem causar mal-entendidos.
Eles estavam apenas tentando salvar suas próprias vidas oferecendo escravos Kurkans em troca da paz. Leah não precisava estabelecer relações pessoais com eles. Tudo acabaria após o banquete que seria realizado naquela noite.
Assim que garantiu que o Rei e a Rainha de Balkat fossem escoltados para um palácio secundário, Leah voltou às suas outras tarefas.
Ela estava estranhamente ocupada naquele dia. Ishakan havia deixado o palácio naquela manhã, prometendo que retornaria antes do banquete, como se tivesse assuntos urgentes a resolver.
Parecia a Leah que havia algo estranho nele. Ele tinha acabado de voltar da última campanha militar, mas levara Haban, Genin, Morga e até mesmo Mura com ele. Pelo jeito, ele havia levado todos os Kurkans do palácio.
Que diabos ele está fazendo…?
Mas ela sabia que Ishakan nunca faria nada que a machucasse. Leah afastou os pensamentos. Ele lhe diria o que estava acontecendo na hora certa.
Enquanto isso, a Baronesa Cinael tomou o lugar de Mura.
“Lembra os velhos tempos, Vossa Alteza”, disse a baronesa timidamente enquanto entregava a Leah uma xícara de chá preto quente. Leah aceitou com um leve sorriso.
A maioria das antigas damas de companhia de Leah havia tirado uma licença temporária, sobrecarregadas de culpa por terem seguido as ordens de Cerdina.
Não importava se tinha sido um feitiço que as manipulou; as coisas que elas haviam feito não podiam ser desfeitas. Leah havia mandado as damas aflitas embora para se recuperarem. Elas teriam permissão para retornar quando se sentissem melhor.
A Condessa Melissa, sua antiga dama de companhia principal, estava no campo há alguns anos. Outras damas estavam envolvidas em outros trabalhos para tirar a mente do que havia acontecido com elas. Essas vagas eram atualmente ocupadas por Mura e outras mulheres Kurkans.
Algumas das damas de Leah haviam se aproximado dos Kurkans. Segundo Mura, era porque elas compartilhavam uma causa comum.
Leah supôs que tinha algo a ver com comida.
Mas, devido a todos se esforçarem ao máximo para apoiá-la, ela conseguiu se concentrar em seu trabalho. Ela estava muito grata.
Ela estava conversando com a Baronesa Cinael enquanto examinava alguns documentos quando outra de suas damas entrou correndo.
“Vossa Alteza, o Rei de Balkat está aqui.”
A mão de Leah congelou, pairando sobre um papel no meio da assinatura.
“Ele foi orientado a esperar na sala de audiências”, continuou a dama. “O que devo fazer?”